안갯속 MRO단지 유치전 총선 이후 가닥 잡나?

[글로벌이코노믹 박관훈 기자] 한해 3조원 규모 시장으로 성장한 항공정비(MRO) 사업의 향배가 오는 4월 총선 이후 가닥을 잡을 전망이다. 국토부가 최근 부지 선정과 단계별 사업 계획 등과 관련해 해당 지자체와 MRO사업자들에게 사업계획서 제출을 서둘러줄 것을 요청한 상태이기 때문이다.

현재 MRO사업단지 선정에는 사천시와 한국항공우주산업(KAI), 청주시와 아시아나항공이 각각 손을 잡고 유치전을 벌이고 있는 상황이다.
정부는 작년 1월 정부지원방안을 포함하는 ‘항공정비산업(MRO) 육성방안’을 발표했다. 정부는 이를 통해 민간기업과 항공사가 포함된 전문 MRO업체를 설립하고 타당성 있는 사업계획을 수립해 제출하면 부지, 시설 등을 맞춤형으로 지원할 계획임을 공표한 바 있다. 지원분야 및 규모 등은 사업계획 검토를 통해 결정한다는 방침이다.

국토부는 구체적인 제출시한을 정하지는 않았으나 최근 MRO 관심 지자체인 사천과 청주시 그리고 민간업체인 KAI와 아시아나 항공에 “타당성 있는 사업계획을 마련해 조속히 제출해줄 것”을 요청한 상태다.

이에 대해 업계 관계자는 “현재 국토부에서 MRO사업을 서둘러 추진하려는 분위기”라며 “이 때문에 현업에서는 언론에 관련 기사가 게재되는 것을 조금 껄끄러워하는 것 같다”고 전했다.



문제는 시기가 총선 기간과 겹치면서 MRO단지 유치전이 정치적 사안으로 치닫고 있다는 것이다. 아시아나항공과 KAI의 경우 사업 확대를 위해 MRO단지 유치에 사활을 걸었고 청주시나 사천시 역시 지방경제 활성화를 위해 MRO단지 유치를 양보할 수 없는 입장이다.

상황이 이렇다보니 양쪽 지역의 국회의원 후보들은 앞다퉈 MRO단지 유치를 선거공약으로 내걸고 있다. 총선 이후 사업역량 평가보다 실세 국회의원이 당선된 지역으로 부지가 선정될 수 있다는 우려가 나오는 이유도 이 때문이다.
업계 관계자는 “현재 업계에는 총선이 끝난 후 사업역량 평가보다는 ‘실세’ 국회의원이 당선된 지역으로 부지가 선정될 수 있다는 우려가 나오고 있다”며 “정부가 정치적 판단보다는 사업 수행능력을 우선적으로 평가해 사업 부지를 선정해야 할 것”이라고 강조했다.

또한 일각에서는 MRO사업 단지가 사천과 청주로 쪼개져 위치할 수도 있다는 전망도 나오고 있다. 이 같은 상황에서 KAI 등 업계는 MRO 사업단지가 민항기와 군항기, 혹은 기체정비와 부품·엔진정비 부문으로 분리돼 사천과 청주 등으로 분산 유치되는 것을 우려하고 있다. 사업 부문이 분리되면 해외 업체와의 원가 경쟁에 밀리게 돼 국내 MRO단지 유치의 의미가 퇴색될 수 있다는 것이다.

KAI 관계자는 “MRO산업은 초기에 대규모 투자가 요구되는 특성을 지니고 있어 정비수요의 확보가 사업개시에 매우 중요한 요소로 작용한다”며 “정비 물량이 사천과 청주 양쪽으로 쪼개질 경우 사업성이 현저히 낮아져 그것만큼은 막으려고 노력하고 있다”고 말했다.
박관훈 기자 open@