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이희호 여사 별세, 향년 97세 숙환으로 영면 "장례 절차 논의 중"

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이희호 여사 별세, 향년 97세 숙환으로 영면 "장례 절차 논의 중"

김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10일 오후 11시37분 서울 서대문구 신촌세브란스 병원에서 향년 97세로 별세했다. 사진=뉴시스 이미지 확대보기
김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10일 오후 11시37분 서울 서대문구 신촌세브란스 병원에서 향년 97세로 별세했다. 사진=뉴시스
김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사가 10일 오후 11시37분 서울 서대문구 신촌세브란스 병원에서 향년 97세로 별세했다.

이날 뉴시스는 김대중평화센터 관계자의 말을 인용 "이 여사가 오늘 오후 신촌 세브란스 병원에서 숙환으로 별세하셨다"고 전했다.
이희호 여사는 1922년 서울에서 태어났으며 이화여고와 이화여자전문학교를 졸업하고, 서울대학교에서 교육학을 전공했다. 6·25전쟁 뒤 미국에서 유학을 마친 이희호 여사는 국내에서 여성운동가로서 여성인권운동을 이끌었다.

1962년 김대중 전 대통령과 결혼식을 올린 이여사는 한국 민주화 운동의 산증인의 길을 걸었다.

항간에는 '이희호가 없는 김대중을 생각할 수 없고, 김대중 없는 이희호를 생각할 수 없다'는 이야기가 있을만큼 두 사람의 사이는 각별했다.

김대중 전 대통령이 유신독재에 맞서 민주화 투쟁 일선에 섰을 때 이희호 여사는 정신적 지주이자 동지의 길을 함께 걸었다.

1997년 12월 김 전 대통령이 대한민국 제15대 대통령으로 당선되자 이듬해 2월부터 2003년 2월까지 영부인으로 청와대 생활을 했다. 이 여사는 이 기간동안 '국민의 정부'에서 행정부 최초로 '여성부'가 설치되는 데 기여했다.

이희호 여사는 지난 2009년부터 김대중 평화센터 이사장으로 지내며 김 전 대통령의 유지를 받아 남북관계와 평화 증진, 빈곤 퇴치 등을 위해 힘썼다.
한편, 김대중평화센터 측은 "이 여사의 장례 방식이나 절차 등에 대해 논의하고 있다"고 밝혔다.


김성은 글로벌이코노믹 기자 jade.kim@g-enews.com