가을이 익어가는 9월의 막바지, 고창으로 가족여행을 떠났다. 모처럼 두 아이들도 흔쾌히 여행에 동참을 해 주었다. 장소는 아내와 아이들의 의견을 수렴하여 고창지역으로 정했다.
대학교 3학년인 딸은 책읽기를 좋아하여 미당에 대한 이야기를 내가 늘어놓자 귀를 쫑긋했다. 하지만 고3인 아들은 ‘국화 옆에서’, ‘동천’, ‘자화상’, ‘푸르른 날’ 등 미당의 작품을 정리해서 이야기 해 주어도 고개를 꺄우뚱 할 뿐 별 반응을 보이지 않았다.
사실 고창을 찾아 가족의 힐링을 생각했던 나의 계획에 ‘미당을 만나는’ 시간은 없었다. 그러나 고3 아들이 미당에 대해 의문 부호를 보이자, 계획에도 없던 미당 시문학관을 찾게 된 것이다.
서정주
봄부터 소쩍새는
그렇게 울었나 보다.
한 송이의 국화꽃을 피우기 위해
천둥은 먹구름
속에서 또 그렇게 울었나 보다.
그립고 아쉬움에 가슴 조이던
머언 먼 젊음의 뒤안길에서
인제는 돌아와 거울 앞에 선
내 누님같이 생긴 꽃이여.
노란 네 꽃잎이 피려고
간밤엔 무서리가 저리 내리고
내게는 잠도 오지 않았나 보다
학교 현장에서 실제 시 수업을 진행하다보면, 아이들이 소설에 비해 시를 이해하는 능력이 현저히 떨어짐을 알 수 있다. 시에 나타난 정서와 한 편의 시를 완성하기 위한 시인의 마음을 이해하지 않고, 단지 시험 문제만으로 생각하며 학습하는 경향이 있기 때문인 것으로 판단된다.
이런 측면에서 바라본다면, 서정주의 ‘자화상’은 개인적인 솔직성을 뛰어 넘어 보편적이고 역사적인 진실에 이르고 있음을 인정해야 할 것이다. 그러므로 ‘자화상’이 다루고 있는 것도 역사를 초월한 개인이 아니라, 바로 역사 속에 있는 개인일 것이다.
박여범 용북중학교 교사(문학박사·문학평론가)
