니혼게이자이 신문은 16일 "미국의 금리 인상으로 자국 통화가 약세를 보일 것이라는 우려로 신흥국들이 금리 인상을 단행하고 있다"고 보도했다.
남아공의 랜드화는 지난 11일 달러당 6랜드에 거래돼 역대 최저가로 떨어졌다. 랜드화의 추락은 주요 수출품인 광물 자원의 가격이 크게 떨어져 국가 경제가 침체한 상태이기 때문이다.
아프리카 대륙 국가인 잠비아와 가나, 모잠비크도 11월에 잇따라 금리 인상을 단행했다. 케냐도 조만간 금리를 인상할 가능성이 높다.
남미의 페루는 이달 10일 기준 금리를 0.25% 포인트 높은 3.75%로 인상한다고 발표했다. 같은 남미의 콜롬비아도 오는 18일 금융정책 결정 회의에서 금리를 인상할 것이라는 관측이 높아지고 있다.
이처럼 신흥국들이 금리를 올리는 것은 미국의 금리 인상으로 달러 강세가 가속화되면 자국 통화가 약세를 보일 것이라는 경계감에서 비롯된 것이다. 금융시장에서는 앞으로 더 많은 신흥국들이 금리 인상 대열에 가담할 것으로 보고 있다.
미국이 금리를 올리면 달러화 자산의 매력이 상대적으로 높아지고 투자자들은 신흥국의 주식과 통화를 외면할 가능성이 높다는 것이 이들 금리 인상의 배경이다. 하지만 금리를 인상하게 되면 자국 경제를 둔화시킬 수 있다는 것이 신흥국들의 고민이라고 이 신문은 지적했다.
조은주 기자 ejcho@