[유통칼럼] 잘 팔리는 커피우유 하나

오늘 아침 출근 길에 동료가 커피우유 하나를 필자에게 건넸다. 뭔가 했더니 커피 맛 우유다. 캐릭터 모양이 그려진 우유인데, 일반 우유보다 용량이 많아 신기했는데 그 동료가 하는 말에 더 관심이 갔다. 그 커피우유가 요즘 학생들 사이에 인기 상품이라 했다. 카페인이 함유된 음료보다 5배나 많은 카페인 효과로 수험생들이나 청소년들이 많이 사는 상품이라고 한다. 분명 효과는 잘 어필이 되고 있는 것 같다. 양이든 효과든 확실히 제대로 자리잡은 듯했다. 편의점에서 다른 상품들보다 매대 자리를 서너 배 더 많이 차지하고 있다고 했다.

그런데, 그 상품이 과연 우리 사회와 사람들에게 올바른 모습을 주는 것인가 생각을 해보게 되었다. 잠을 줄여가며 공부해야 하는 학생들 입장에서는 싼 값에 손 쉽게 구할 수 있는 그 커피우유가 편리할 것이다. 시험 기간에는 더욱 효과가 커질 것 같다. 그런데 카페인을 과다 복용할 수 있는 우려는 떨칠 수가 없다. 특히나 어린 아이들에게 무방비로 판매가 될 경우 성장에 나쁜 영향을 줄 수도 있을 것이다. 그러나 지금 이러한 자극적인 상품들이 인기를 끌고 있다.
잘 팔리는 상품은 그 커피 우유처럼 몇 가지 특징을 갖고 있는 것 같다. 그 특징은 편리함, 즐거움, 시대의 트렌드를 잘 표현한 모습 등일 것이다. 세탁기, 청소기는 우리 생활을 편리하게 해주기 때문에, 사람들이 구매한다. 또, 소주, 맥주, 피자, 과자 등은 먹고 마시는 즐거움을 준다. 시대의 트렌드는 우리에게 새로운 수요를 필요하게 만들어 그 상품을 구매하게 만든다. 아침에 본 그 커피우유가 지금의 트렌드에 잘 부합한 상품일 것이다.

잘 팔리는 상품은 분명 우리의 삶에 어떤 식으로든 도움이 되고 사람들의 관심을 불러 일으키고 있다. 물론 그렇다고 그 상품이 우리들에게 올바른 소비 문화나 생활 습관을 가져다 주는 것은 아다. 우리 삶과 잘 팔리는 상품은 연결되어 있고, 그 속에 숨은 의미와 가치들이 있다. 잘 팔리는 상품을 보며, 지금의 시대상을 읽고 또 우리에게 부족한 것이 무엇이고 그 부족함을 잘 채워주고 또 사람들에게 가치를 제공하는 상품을 만들어 내는 데에 유통업에 종사하는 사람들의 목표가 있다고 말하고 싶다.

위에서 말한 잘 팔리는 상품의 특징 외에도 더 많은 이유가 분명 있을 것이다. 그 이유들 중에서 우리의 삶에 긍정적인 개선과 기여를 가져오는 상품들을 더 부각시키고, 더 좋은 방향으로 발전될 수 있도록 하고 싶다. 잘 팔리는 상품의 특징들 중 우리 사회에 긍정적이고 올바른 모습으로 이어지도록 기여하고 싶은 마음이 간절해졌다.
김태영 온라인유통 트렌드연구소 소장