15일 사정당국 등에 따르면 특검은 이번주 중 김 전 실장과 조 장관을 차례로 소환 조사하기로 하고 일정을 조율하고 있다. 특검 대변인인 이규철 특검보는 이날 정례 브리핑에서 "이번 주 두 사람을 소환할 것으로 예상하고 있다"고 말했다. 동시 소환이 아닌 개별 소환을 염두에 두고 있다고 덧붙였다.
블랙리스트는 청와대 정무수석실 산하 국민소통비서관실에서 최초로 작성된 뒤 교육문화수석실을 거쳐 문체부로 내려가 실행됐는데, 그 배후에 김 전 실장이 있다는 게 특검의 판단이다. 고(故) 김영한 전 청와대 민정수석비서관의 업무일지(비망록)에는 김 전 실장의 지시로 추정되는 표기와 함께 "사이비 예술가가 발을 붙이지 못하도록 해야 한다"고 적혀있다. "좌파 문화예술가의 각종 책동에 투쟁적으로 대응하라"는 지시 내용도 있었다.
특검은 블랙리스트가 청와대 주도로 작성·관리된 것으로 파악하고, 그 중심에 김 전 실장이 있다는 점을 뒷받침하는 단서와 진술을 상당 부분 확보한 것으로 전해졌다.
조 장관에 대해선 2014년 6월부터 이듬해 5월까지 정무수석으로 재직하며 리스트 작성에 관여한 게 아닌지 의심하고 있다. 조 장관이 작년 9월 문체부 장관으로 취임한 뒤 리스트의 존재를 인지했음에도 그해 12월 국회 청문회에서 "블랙리스트를 전혀 본 적 없다"며 거짓말한 혐의도 중대 사안으로 특검은 보고 있다.
그는 이달 9일 두 번째 청문회 자리에선 야당 의원의 거듭된 질문에 블랙리스트의 존재를 인지했다고 시인했으나, 직접 본 적은 없고 작성·전달 경위도 알지 못한다는 취지로 증언했다. 특검팀은 두 사람 조사를 마무리한 뒤 구속영장을 청구하는 방안도 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
블랙리스트 작성·관리는 국가 기본이념인 자유민주주의에 정면으로 위배되는 중대 범죄라는 것이 특검의 기본 인식이다. 지난 12일 구속된 김종덕 전 문체부 장관과 정관주 전 문체부 1차관, 신동철 전 청와대 정무비서관의 영장에는 '언론자유를 규정한 헌법 정신을 침해했다'는 표현이 적시된 것으로 알려졌다.
김은성 기자 kes04@