농림축산식품부는 중국 정부의 보복 조치에 대해 기존 서류 검토단계에서 한 단계 더 검토하는 분위기라고 진단했다. 절대 기준에 적합한 품목을 불합격시키진 않는다는 확신의 찬 답변까지 덧붙였다. 자칫 불똥이 튀지 않을까 노심초사하는 식품유통업계의 마음은 아는지 모르는지, 피해 사례가 접수된 것은 없다고 못박았다. 온갖 화살을 다 맞고 있는 롯데에 이어 얼마만큼 피해규모가 커져야 대응책을 내놓을지 의문이다.
중국으로 진출한 외식기업들과 생산 공장을 둔 기업들도 현지 법인과 지속적인 커뮤니케이션을 통해 현 상황에 촉각을 곤두세우고 있다. 국내 기사가 중국 내 번역되므로 기업명조차 언급되는 것을 꺼려했다. 중국의 변화에 예의주시하면서도 아직까지 타깃은 롯데라는 일말의 안도감도 전해졌다.
그러나 오는 15일 ‘중국 소비자의 날’을 앞두고 한국기업 전체가 집중 조명을 받을 수 있다는 전망이 나오고 있다. 중국 CCTV와 정부부처가 합동으로 중국 내 기업을 고발하는 생방송 프로그램을 통해 반한 감정이 더욱 고조될 수 있어서다.
이처럼 초긴장 상태에 농림축산식품부는 중국 의존도를 낮춰 인도, 중남미, 중앙아시아 등으로 수출시장 다변화를 꾀해 당초 농식품 수출 목표액인 100억 달러를 달성하겠다는 계획을 내놓았다. 지속적인 모니터링만 해서는 절대 중국발 보복조치를 막을 수 없다. 보다 현실적인 대응방안이 요구된다.
천진영 기자 cjy@