방통위는 이번 조사가 마무리되는 오는 7월께 보조금 과열경쟁을 주도한 사업자 1곳을 선별, '과징금 폭탄'이나 영업정지(신규 가입자 모집 금지) 등 강력한 제재조치를 취할 방침이다.
그는 "과거에 보조금 과열경쟁 사업자를 똑같이 처벌하니 효과가 없었다"며 보조금 주도사업자에 대한 '본보기 엄벌' 방침을 강조했다.
이 위원장은 지난달 24일 보조금 과열경쟁 주도사업자에 대해 선별 제재·가중처벌하겠다고 경고한 바 있다.
이에 따라 이번 조사결과 처음으로 이동통신3사 중 1곳이 단독으로 영업정지 처벌을 받을 가능성이 높아졌다. 종전에는 방통위의 영업정지 처벌은 3사 모두에 순차적으로 내려졌다.
이 위원장은 "내가 부드럽지만 한다면 하는 사람이어서 그런지 이동통신사들이 조심스런 모습을 보이고 있고 단말기 가격이 내려가기도 한다"면서 "과열주도 사업자는 따끔하게 본보기를 보여준다고 했으니 조사결과를 지겨볼 것"이라고 말했다.
방통위는 이번 조사에서 연초 이동통신 3사의 영업정지 기간(1월8일~3월13일)을 포함해 최근 보조금 과열양상을 보인 지난달 22일부터 이달 7일까지의 위반행위를 집중 파악할 방침이다.