미국 씽크탱크 브루킹스연구소의 새로운 보고서에 따르면 지난 2000년부터 2012년까지 미국 대도시 교외지역에서 일반적인 출근거리내에 위치한 직장의 수가 7% 하락했다.
특히 저소득층이나 소수인종이 중산층이나 백인보다 직장에서 멀리 살고 있는 경우가 많았다. 2000년부터 2012년까지 흑인과 히스패닉이 적당한 거리내에서 찾을 수 있는 직장의 수가 각각14%, 17% 줄어든데 반해 백인의 경우에는 6% 감소하는데 그쳤다.
최근 미국경제가 침체기에서 벗어나며 고용시장이 호조세를 나타내고는 있지만 이 같은 결과에 따르면 고용불균형이 우려된고 브루킹스연구소는 지적했다. 주거지역 근처에 일터가 없을 경우 직장을 찾기가 쉽지 않다는 것이다.
나탈리 홈스 브루킹스연구소 연구원은 “직장과 가까이 살고 있을 때 고용될 가능성이 더 높고 구직기간도 짧아지는 경향이 있다”며 “고용시장 개선은 매우 고무적인 일이지만 일터가 어디에 위치해 있느냐도 문제가 되고 있다”고 말했다.
교통수단이 부족한 저소득, 소수인종에게는 멀어진 출근길로 인해 원하는 직장을 구할 기회가 박탈될 수 있다는 것이다.
홈스 연구원은 “특히 저소득층에게는 직장이 어느 지역에 위치하고 있는냐가 구직에 중요한 요소가 되는 경우가 많다”며 “주거지역 근처의 직장수가 줄어드는 것은 이들에게 큰 문제가 될 수 있다”고 강조했다.
채지용 기자 jiyongchae@