삼성과 SK, 롯데 등 주요그룹의 총수들은 최근 경영일선이 아닌 재판장에서 시간을 보내고 있다. 특히 재계에서 ‘영건(Young Gun)’으로 분류되는 이재용 삼성전자 부회장과 최태원 SK 회장, 신동빈 롯데 회장 등에게는 법원을 출입하는 것이 일상이 됐다.
이 부회장은 이 기간 400여 시간이 넘도록 피고인석에 앉아 있었다. 지난 2014년 5월 이건희 회장의 와병 이후 활발한 경영활동을 펼쳤던 그가 맞이한 첫 번째 고초다. 이로 인해 등기이사 선임을 통해 신(新) 삼성으로 발돋움하려던 그의 계획은 전면중단됐다.
신동빈 회장도 이 부회장 못지 않는 ‘단골손님’이다. 그는 경영비리 혐의로 지난 3월부터 재판을 받고 있다.
아울러 박근혜 전 대통령에게 뇌물을 준 혐의로 기소돼 재판장에서 박 전 대통령과 ‘비선실세’ 최순실과 함께 피고인석에 앉기도 했다. 신 회장은 두 재판에 출석하기 위해 일주일에 3~4회 법원에 등장한다.
최태원 회장은 이재용 부회장과 신동빈 회장에 비해선 조금 상황이 나은 편이다. 그는 ‘피고인’이 아닌 ‘증인’으로 재판장에 등장한다. 앞서 박 전 대통령 공판에 증인으로 출석했던 그는 오는 27일 열리는 이재용 부회장의 46차 재판에도 나올 것으로 예상된다.
외신 등은 ‘한국경제의 가장 큰 문제는 재벌’이라고 줄기차게 외친다. 하지만 한국경제를 글로벌 상위권으로 도약시킨 원동력은 총수들의 과감한 도전과 결단이 있었기에 가능했다. 최근 이재용 부회장의 공백으로 삼성의 대규모 인수합병이 중단된 것이 이를 반증한다.
유호승 기자 yhs@g-enews.com