포스코는 권 회장이 지난 17일 벨기에 브뤼셀에서 열린 2017 세계철강협회 연례총회 이사회에서 임기 3년(2017년10월~2020년10월)의 회장단에 선임됐다고 18일 밝혔다.
올해 새 회장단에는 직전 부회장이었던 고세이 신도(Kosei Shindo) 신일철주금 사장이 회장에, 직전 회장이던 존 페리올라(John Ferriola) 뉴코어(Nucor)사장이 부회장에 각각 선임돼 권 회장과 함께 세계철강협회를 이끌게 됐다.
포스코에 따르면 권 회장은 사장 시절인 2012년부터 세계철강협회 기술분과위원장으로 활동해왔다. 포스코 회장 취임 후 2014년부터는 협회 내 최고 의사결정기구인 집행위원회의 위원으로 활동하면서 포스코의 선진기술을 전파하는 등 한국 철강산업의 이미지를 높여왔다.
포스코는 “이번 권 회장의 세계철강협회 회장단 입성으로 원료, 수급, 환경, 지속가능 등 세계 철강업계의 주요 현안에 대한 발언권이 강화됨은 물론 포스코가 글로벌 철강사들을 대상으로 하는 기술교류 및 판매에도 힘이 실릴 것으로 보인다"고 밝혔다.
세계철강협회 측도 철강 기술전문가인 권 회장이 회장단에 합류하면서 세계 철강업계 간 기술교류가 보다 활발해져 철강 산업 전반의 기술이 진일보하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
권 회장은 그동안 협회 활동에서 보여줬던 커뮤니케이션 역량과 폭넓은 인적 네트워크를 바탕으로 철강사들 사이에서 상호 이해관계를 조정·중재하는 역할도 수행할 것으로 전망된다.
세계철강협회는 권 회장의 철강 기술전문가로서의 자질과 커뮤니케이션 역량을 높이 평가하며 연속해서 좌장을 맡아줄 것을 요청해 왔다. 권 회장은 지난해에도 두바이에서 개최된 총회에서 ‘신기술과 철강의 미래’ 세션 좌장을 맡은 바 있다.
한편 포스코는 이사회 하루 전인 16일 ‘올해의 혁신(Innovation of the Year)’ 상을 수상하기도 했다.
올해의 혁신상은 세계철강협회 회원사 중 기술 또는 환경 측면에서 가장 혁신적인 업적을 이뤄낸 철강사에 주는 상이다.
포스코는 도금량 제어, 냉간압연공정 운전 자동화, 용광로 노열 제어 공정에 인공지능(AI)을 활용함으로써 품질 개선과 원가 절감을 동시에 달성하는 등 수준 높은 혁신활동을 높이 평가받아 수상의 영예를 안았다.
길소연 기자 ksy@g-enews.com