19일 NHK는 한미 양국이 원자력 항공모함과 핵 추진 잠수함·스텔스 전투기·폭격기 등 전략 무기를 사용한 해상 공동 훈련을 하는 것과 관련해 경계를 강화하고 있다고 보도했다.
이어 한미 양국을 향해 적절한 자위적 대응이 임의의 시각에 단행될 것을 잊지 말라며 “초강력 대응 조치가 충분히 마련돼 있다는 것도 알아야 한다”고 위협했다.
북한 언론의 비난·위협은 한미 공동훈련이 시작된 16일부터 시작됐다.
조선중앙통신은 16일 “한반도 정세가 극도의 긴장 국면이 될 것”이라고 주장한데 이어 17일에는 “미국의 제재와 압박에도 군사적 선택을 할 것. 만반의 준비가 돼있다”고 한미 양국에 반발했다.
특히 북한을 대하는 트럼프 대통령의 언행을 우려하는 주요 외신을 소개하며 미국의 군사적 대응 가능성에 강한 경계심을 내비쳤다.
18일에는 군과 비밀경찰 요원에게 실탄을 지급하는 등 한미 훈련에 대응하는 움직임을 보였다. 북한에서는 사고를 막기 위해 국경경비·전선배치 부대를 제외하고는 실탄을 지급하지 않는다.
아사히는 무기고에서 관리하는 실탄을 한미 훈련에 맞춰 군과 비밀경찰인 국가보위부, 인민보안성 요원들에게 지급했다는 것은 “준전시 상태에 가까운 대응”이라고 설명했다.
이동화 기자 dhlee@g-enews.com