10일(현지 시간) 일본 기상청에 따르면 급격한 상승 기류로 적란운에서 발생하는 돌풍의 메카니즘을 세계 최초로 분석했다. 이번 연구 성과는 오는 19일에 개최되는 일본기상학회에서 발표된다.
국지성 게릴라 호우나 토네이도를 동반한 돌풍 같은 대기 현상은 그 특성상 몇 분만에 발달하여 지나가기 때문에 현재 기상레이더로는 대응할 수 없다는 게 전문가들의 시각이다.
그러나 일본 기상연구소가 2015년 7월부터 연구를 시작한 차세대 기상 레이더인 '위상배열 레이더'는 고속으로 이동하는 복수의 목표에 대응할 수 있기 때문에 안테나를 위아래로 흔들 필요가 없고, 한번 회전해 적란운 등 전체 검사를 끝낼 수 있다. 내부 깊숙이까지 관측할 수 있는 3D 스캔에 걸리는 시간은 10~ 30초에 불과하다.
위상배열 레이더는 단시간에 끊임없이 변화하는 현상을 입체적이고 연속적으로 파악할 수 있는 것으로 알려졌다. 일본 기상연구소는 하나의 사건에 2개의 위상배열 레이더를 조합한 분석에 성공했다. 이로써 적란운을 30초마다 입체적으로 분석해 게릴라 호우나 돌풍의 정확한 움직임을 파악할 수 있게 된 것이다.
노정용 기자 noja@g-enews.com