워싱턴포스트 등 외신에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 15일(이하 현지시간) 미 연방 기관들이 인프라 사업을 벌일 때 철강 등미국산 원자재를 더 많이 쓰도록 하는 내용의 ‘미국산 제품 및 재료의 사용 최대화에 관한 행정명령’에 서명했다.
트럼프 대통령은 이번 행정명령으로 미국산 제품으로 인정되는 기준을 현행 50%에서 75%로 서서히 올리고 철강 제품의 경우 그 문턱을 95%까지 올릴 방침이다.
이번 행정명령을 주도한 것으로 알려진 피터 나바로 백악관 무역제조업정책국장은 “이번 조치로 미 행정부의 미국산 선호를 강화할 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령의 이번 조치는 대통령 취임 이후 지난 2년반 동안 미국 제조업의 견고한 회복을 위해 행한 노력의 일환이다.
철강 알루미늄 등 금속 제조산업에 종사하는 미국 노동자수는 2001 년 60만 8000 명이었지만트럼프 후보가 대통령에 당선된 2017년엔 36만8000 명으로 크게 감소했다
그러던 게 지난달 38만3000으로 일자리가 늘어나면서 감소추세가 역전된 것으로 알려졌다.
그러나 미국의 철강 산업을 파괴하려는 중국의 시도를 한층 철저히 단속해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
크리스찬 휘튼 전 국무부 수석고문은 16일폭스비즈니스 기고에서 중국이 미국의 관세를 회피하려고 시도하고 있다며 일례로 철강 파이프를 한국을 통해 우회수출하고 있다고 지적했다.
한국은 미국으로부터 수입한도 규제는 받고 있지만 25% 관세 대상국은 아닌 점을 악용하고 있다는 얘기다.
그는 미국 정부가 작년에 베트남산 강철 제품에 중국산 강철 소재가 상당부분 함유돼 있다고 판정하고 25%의 관세를 부과한 예를 들면서 중국의 이런 관세 회피 행동을 용이하게 하는 모든 국가에대해 제재를 가해 허점을 없애야 한다고 주장했다.
김환용 글로벌이코노믹 편집위원 khy0311@g-enews.com