엘리자베스 여왕은 지난 9일(현지 시간) 영국의 EU 탈퇴를 10월 말에서 연기하는 법안을 재가하여, 드디어 '이탈 연기법'이 성립됐다. 이 법은 EU와의 이탈 합의안이 10월 19일까지 의회의 승인을 얻지 못해 합의 없는 이탈조차도 인정되지 않을 경우, 존슨 총리에 대해 3개월의 이탈 연기를 EU에 요청하는 것을 의무화하고 있다.
그러나 이탈 연기법 통과와 총선거의 부결이 결정된 이후에도 존슨 총리는 "10월의 EU 정상 회의에서 이탈 합의를 지향하고는 있지만 이탈 연기를 요구하지는 않을 것"이라고 강조했다. 이는 합의 없는 이탈을 저지하려는 의회의 움직임에 결코 굴하지 않겠다는 강경한 자세를 표명한 것이다.
이어 영국 제1야당인 노동당의 제러미 코빈 당수는 노동당 전체의 의견은 총선을 갈망하고 있지만, 10월 말 EU와의 합의 없는 상태의 이탈을 강행할 가능성이 선택에서 배제되지 않는 한 "의회 해산 총선거에는 찬성하지 않겠다"고 밝혔다.
그러나 이에 대해서도 존슨 총리는 "정부는 이탈 협정안의 협상을 추진하는 동시에 합의 없는 이탈에도 대비할 것"이라고 밝혔다. 이어 "10월 17일에 행해지는 중요한 EU 정상 회의에 참석할 것"이라고 밝힌 뒤, "의회가 내 손발을 묶는데 아무리 많은 방안을 고안한다 하더라도, 국익에 부합된 합의에 도달하고자 노력할 것"이라며, "정부는 더 이상 EU 이탈을 연기하지 않을 것"이라고 EU 탈퇴를 향한 고독한 강행군을 선택했다.
김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com