홍콩에서 경마레이스를 주최하는 홍콩 자키클럽은 18일 반정부시위에 대란 우려가 있다며 중심부의 경마장에서 이날 밤 열릴 예정이던 모든 레이스를 중지한다고 발표했다. 홍콩 경마는 영국 식민지시대인 19세기에 시작된 오랜 전통이 있어 시위를 이유로 중단되는 것은 이례적이다.
경마는 홍콩에서도 합법적인 도박으로 인정받고 있으며 큰 인기를 모으고 있다. 홍콩의 중국 반환을 둘러싸고 중·영 교섭이 진행되던 무렵 중국의 당시 최고지도자 덩샤오핑은 홍콩시민을 안심시키기 위해 “춤도 경마도 계속 될 것”이라고 말했다고 한다.
홍콩신문에 따르면 이달 1일에 있엇던 ‘행정장관 배’레이스에서도 혼란을 예상하고 정부관리의 시상식 참석이 보류된 바 있다. 예년에는 행정장관이나 정부고관이 참석했다.
홍콩에서는 최근 경찰과 과격한 젊은이들의 충돌이 격화되고 있으며, 지하철 운휴와 관광객 급감 등 경제와 시민생활에도 시위의 영향이 나타나고 있다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com