14일(현지 시간) 필리핀 통계청 데이터에 따르면, 9월 셋째 주 쌀 농가의 소매 평균 가격은 kg당 15.96페소(약 367원)로 지난해 동기 대비 30.1%나 하락했다. 이는 2011년 12월에 기록한 15.91페소 이후 처음으로, 8년 만에 최저 수준을 기록했다.
필리핀 정부는 이에 대응하기 위해 지난해 연말 쌀 수입 자유화를 단행했다. 그런데 이 시책이 쌀 가격의 하락을 초래함으로써, 농부들이 농사를 그만두는 사태로 이어지고 있으며, 오히려 자급률을 떨어뜨려 국가 식량 위기를 위태로운 수준까지 몰고가고 있다. 장래 쌀 수출국들의 가격 횡포에 경제난에 빠질 우려가 있다고 전문가들은 분석했다.
김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com