한국 전기요금 OECD 28국 중 터키이어 두 번째로 저렴

우리나라의 1인당 전기요금이 경제협력개발기구(OECD) 주요 28개국 가운데 터키에 이어 2번째로 저렴한 것으로 나타났다. 전기요금이 가장 비싼 덴마크는 한국 전기요금의 4배에 달했다.

27일 국제에너지기구(IEA)가 지난달 26일 발표한 '국가별 전기요금에 따르면 지난해 한국의 1인당 전기요금은 약 125원(8.28펜스)/kWh(킬로와트시)다. 이는 터키의 1인당 전기요금 7.79펜스/kWh에 이어 28개국 중 두 번째로 낮았다. 펜스는 영국 화폐단위로 100펜스가 1파운드이다.
28개국 평균 전기요금은 15.12펜스(228원)/kWh로 한국의 전기요금은 IEA 조사국 평균가격의 절반 수준에 불과했다.

2000년 이후 지난 20년 가까이 한국의 전기요금 인상도 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

한국의 1인당 전기요금은 2000년 5.53펜스/KWh에서 2018년 8.28펜스/KWh로 18년 사이 50% 증가한 반면, 조사대상 28개 국가의 평균 전기요금은 2000년 6.56펜스/KWh에서 지난해 15.12펜스/KWh로 131% 증가했다.

한국의 낮은 전기요금 추세와 함께 지난해 우리나라 국민의 1인당 전기 사용량은 역대 최고치를 경신했다.

한국전력공사가 발간한 '2018년도 한전 편람(KEPCO in Brief)'에 따르면 지난해 1인당 전기 사용량이 전년 대비 3.3% 증가한 10.2MWh를 기록했다.

2000년 1인당 전기사용량이 5.1MWh였던 것을 감안하면 18년 만에 두 배 늘어난 것이다.
우리나라의 국민 1인당 전기사용이 이처럼 높은 이유와 관련, 전문가들은 OECD 주요국 대비 낮은 수준의 전기요금, 전력 다소비형의 국내 산업구조 그리고 2차 에너지인 전기를 주 에너지원으로 사용하는 전기화현상(electrification)의 심화 등을 지적한다.

전력업계 관계자는 "최근 논란이 된 한전 적자의 가장 큰 원인도 원가회수조차 어려운 싼 전기요금과 연료비의 상승과 하락을 전혀 반영하지 못하는 전기요금 구조 자체에 있다"면서 "전력 도매가격 연동제 도입 등을 통해 전기요금 체계를 정상화하고 용도별 요금체계도 개선해야 한다"고 지적했다.

그러나 산업통상자원부 관계자는 "싼 전기요금은 문제가 그리 단순하지 않고 복합적 요인이 작용하고 있다"면서 "우리나라는 인구가 밀집해 전력망 구축 비용 등이 낮은 반면 다른 선진국은 인건비, 발전소 건설과 운영, 네트워크 구축 비용 등이 높기 때문"이라고 분석했다.

이어 "우리나라 전기요금은 가령 세금 비중이 10% 수준으로 싼데 비해 유럽은 20%에 가깝다"면서 "선진국형 에너지 저소비 고효율로 가는 방향은 옳지만 우리 산업구조상 사회적 충격을 줄이면서 점진적으로 갈 수밖에 없다"고 덧붙였다.


이태준 글로벌이코노믹 기자 tjlee@g-enews.com