간헐성이라는 치명적 약점을 갖고 있는 풍력만으로 한 국가의 전력을 모두 충당할 수 있는 이유는 노르웨이 등 주변국과 전력망이 연결돼 긴급할 때 서로 전력을 주고받을 수 있다는 것이라는 설명도 덧붙였다.
우리나라 전체 발전설비용량이 원전 25기를 포함해 총 110GW이고 성수기 최대 전력 수요가 85GW인 점을 감안하면, 몽골과 한국간 송전망을 연결할 경우 국내 모든 전력 수요를 풍력만으로도 충당할 수 있다는 얘기였다. 기술력만 보면 한국은 풍력, 태양광 등 재생에너지는 물론 원자력과 핵융합기술까지 세계 최고 수준이어서 이론상 가능할지 모른다.
그럼에도 8년 후 '풍력발전 100%' 미래를 거론하는 덴마크는 우리에겐 '먼 얘기'처럼 들린다. 유라시아대륙 양끝에 있는 북·서유럽과 동북아시아는 근대 들어 100년 이상의 역사적 시차를 보여 왔다. 18세기 유럽에 근대민족국가가 태동할 때 동북아는 봉건사회였고, 20세기 유럽에 민족국가 경계를 넘는 국가간 연합이 태동할 때 동북아는 근대민족국가를 공고히 하고 있었다.
21세기는 어떤가. 북·서유럽이 국가 간 에너지교역을 통해 재생에너지만으로 모든 전력을 충당하려는 지금, 동북아는 기존의 상품교역마저 제한하고 있다. 남북한 관계는 제쳐놓더라도 강제징용자 배상문제 등에 따른 한일간 갈등, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 한중 마찰 등 역사와 군사 문제로 서로 불신하는 마당에 국가안보와 직결된 에너지 교역에서 서로 협력할 수 있을까.
일본이 해외에서 재생에너지로 수소를 생산해 이를 배로 들여와 자국 수소경제를 가동하는 방법에 매달린 것도 결국 이 때문이 아닐까.
에너지경제연구원은 올해 말 늦어도 내년 초 동북아 국가간 전력망을 연결했을 때 얼마의 경제 편익이 창출될지를 시뮬레이션한 5개국 공동연구 결과를 발표할 계획이다. 이 보고서는 현재의 기술력만으로도 막대한 경제 편익을 창출할 수 있는 방법을 제시할 것으로 기대된다. 문제는 현재의 동북아 정세를 감안하면 실현할 날이 요원해 보인다는 점이다.
김철훈 글로벌이코노믹 기자 kch0054@g-enews.com