배종섭 경북약대 교수팀, '경옥고' 면역 증강 효능 입증

동의보감에 수록된 첫 처방인 전통 자양강장제 '경옥고'가 인체의 면역력 향상에 도움이 된다는 사실이 국내 연구진에 의해 입증됐다.

6일 관련 업계와 광동제약 등에 따르면 배종섭(사진) 경북대학교 약학대학 교수팀은 최근 대한본초학회지 제34권 제2호에 수록된 '전통적인 한방 처방 경옥고의 면역 증강 효과(Immune-enhancing effects of a traditional herbal prescription, Kyung-Ok-Ko)'라는 연구논문으로 경옥고의 효과를 증명했다.
연구팀은 실험용 쥐를 네 그룹으로 분류해 실험을 진행했다. 1그룹에는 면역억제제(MTX)를 투여하지 않은 채 경옥고만을 투여했고 두 번째 그룹은 면역억제제를 7일간 먼저 투여하고 이후 14일간 경옥고를 투여했다. 3그룹은 면역억제제(7일간)와 경옥고(21일간)를 동시에 투여했으며 마지막 그룹에는 21일간 경옥고를 투여하면서 2주차 7일 동안 면역억제제를 투여했다.

연구팀은 시험에 따른 경옥고의 면역 증강 효능을 규명하기 위해 Th1계열 사이토카인과 Th2계열 사이토카인의 발현 수준을 확인했다. 두 계열의 사이토카인은 신체의 방어체계를 제어하고 자극하는 신호물질로 인체의 면역계에서 중요한 역할을 한다. 여기에 직접적인 면역 작용을 담당하는 비장세포와 T·B세포 등의 수를 측정했다.

시험 결과 각 그룹에서 면역억제제 투여 시 Th1계열 사이토카인 수치는 떨어졌고 Th2계열 사이토카인 수치는 높아져 균형이 깨지고 각 면역 담당 세포 수가 감소했다. 그러나 경옥고 복용 후 사이토카인 수치가 균형을 회복했고 세포 수 역시 정상화 됐다.

배 교수는 "이번 연구는 육체피로, 허약체질, 권태, 갱년기 장애 등의 적응증을 가진 전통 경옥고의 새로운 효능을 입증한 연구"라며 "앞으로도 후속 연구를 지속해 경옥고 등 전통 제제의 효능 확장 가능성을 확인하겠다"고 말했다.


황재용 글로벌이코노믹 기자 hsoul38@g-enews.com