서울대병원 소화기내과 이정훈 교수팀이 77만6380명의 국민건강보험공단 데이터를 활용해 간외암의 발병 위험과 만성 B형간염·항바이러스제 치료의 연관성을 분석한 연구 결과를 26일 발표했다.
최근에는 B형간염 바이러스가 간이 아닌 다른 장기에서도 검출됐다. 만성 B형간염 환자는 정상인에 비해 비호지킨림프종 등 일부 간외암이 더 많이 생긴다는 조사 결과가 나왔다.
이에 연구팀은 만성 B형간염과 간외암의 연관성을 확인하기 위해 2012~2014년 만성 B형간염으로 진단받은 환자와 일반인을 대상으로 간외암 발생률을 비교 분석했다.
연구 대상은 △만성 B형간염+항바이러스제 복용 △만성 B형간염+항바이러스제 미복용 △비감염자로 구분해 약 4년간 추적 관찰했다.
분석 결과, 만성 B형간염+항바이러스제 미복용 그룹은 비감염자에 비해 간외암 발생 위험도가 약 22% 높았다. 특히 항바이러스제 미복용 그룹은 비감염자에 비해 위암과 폐암, 갑상선암, 신장암, 비호지킨 림프종, 췌장암, 담낭암 위험이 상대적으로 높았다. 반면 만성 B형간염+항바이러스제 복용 그룹에서 간외암 발생률은 비감염자와 차이가 없었다.
이정훈 교수는 "이번 연구를 통해 만성 B형 간염 환자는 간암뿐만 아니라 위암과 폐암, 대장암 등 여러 다른 암들에 대해서도 적극적인 선별 검사가 필요함을 확인했다"며 "만성 B형간염은 우리나라에 많은 환자들이 있는 질환이므로 연구자들이 강한 책임감을 갖고 연구를 해나가야 한다"고 말했다.
김태형 글로벌이코노믹 기자 thkim@g-enews.com