1억1160만명 가입자 보유한 美 이동통신 시장 '빅2'

시장점유율은 1위 버라이존과 2.8% 차이

작년 영업이익 31조…1년새 134% 늘어나

미국 최대의 전화회사이자 2위 이동전화 서비스 제공업체인 AT&T는 1885년 전화기를 발명한 그레이엄 벨이 최초로 설립한 회사다. 이후 약 30년간 미국의 전기통신업계는 AT&T가 거의 장악했으며 이 기간 동안 AT&T는 사실상 경쟁자 없는 독자성장의 혜택을 마음껏 누리며 기업규모를 키웠다. 따라서 미국의 독과점금지법을 비롯해 여러 규제 대상 1순위가 됐다. 1900년대 초에는 결국 정부와 협상해 전화사업의 독점권을 확보했으나 1970년대 들어서는 반독점소송 결과에 따라 해체됐다. 이후 각 지역별 8개의 전화회사, 연구개발부문으로 분리됐고 AT&T는 장거리 전화서비스만 담당하게 됐다. 장거리 전화사업은 MCI, 스프린트 등 대규모 회사들이 등장해 경쟁구도가 형성됐다.

1982년 AT&T는 미국 법무부의 시장개방을 위한 반독점소송에 대한 연방지방재판소의 동의 심의 결정을 받아들이면서 법무부와 화해했다. AT&T는 시내전화를 보유한 벨 전화회사를 분리했다. 또한 장거리전화, 연구개발의 벨 연구소, 전기통신기기 제조부문인 웨스턴 일렉트릭을 기존대로 유지하면서 비규제 부문으로 진출했다. 1983년 AT&T는 지역 전화회사들을 유지하기 위해 하나의 지주회사가 되었으며 정식법인으로 등록했다. 독점규제법에 따라1984년 1월 AT&T로부터 분리되어 새로운 AT&T를 발족해 초고속 인터넷 서비스, 유선방송 서비스 등을 제공하고 있다. 미국 내 여러 계열사를 거느리며 포괄적인 커뮤니케이션 제품 및 서비스를 제공하고, 약 20여 개국에 투자하고 있다.

1990년대 후반 대형 케이블 회사 TCI와 미디어원을 인수해 미 전역의 케이블 시설을 보유하게 된다. 이를 통해 고속인터넷 통신사업 분야의 주요 회사로 거듭났지만, 사업 매수 비용의 회수가 늦어지고 주가는 떨어지는 등 재정 압박이 심해지자 2000년에 장거리사업, 케이블, 무선사업부문 등의 사업부를 분할했다. 2005년 1월 31일 미국 내 2위 사업체인 SBC Communications Inc.(이하 SBC)가 모회사였던 AT&T를 인수하고 회사명을 SBC에서 AT&T로 변경했다. 2006년 벨사우스(Bellsouth)를 인수함으로써 유무선, DSL 인터넷 분야에서 국내 1위 사업자가 됐다. 이때 같이 인수한 회사가 벨사우스의 자회사겸 당시 미국 최대의 이통사인 싱귤러(Cingular)사를 함께 인수했다. 현재는 AT&T 모빌리티(AT&T 무선서비스)라는 브랜드를 통해 휴대폰 서비스를 제공 중이다.

표 1. AT&T의 개요

글로벌 명칭

AT&T

영어

American Telephone and Telegraph Co.

한국어

미국전신전화회사

약칭/주식상장코드

AT&T / 뉴욕증권거래소(NYSE): T

설립일

1885년 최초 설립

(1983년 법인 등록)

산업분야

이동통신업

주요

인물

설립자

그레이엄 벨

주요제품

또는 서비스

유선전화, 유선인터넷서비스, 이동전화 서비스, 브로드밴드(광대역 서비스), 디지털 TV

회장 겸 CEO

랜달 스티븐슨

(Randall Stephenson)

2007년 취임

본사

미국 텍스사주 달라스

Dallas, Texas(TX), US

직원

24만 6740명 (2013년)

AT&T의 경영현황을 파악하기 위해 사업부문의 특징, 매출과 영업이익, 경쟁력 등을 분석했다.

첫째, 2014년 현재 AT&T의 주요 서비스로는 유선전화, 이동전화 서비스, 브로드밴드(광대역 서비스), 유선인터넷서비스, 디지털 TV 등이 있다. AT&T의 계열사로는 AT&T 모빌리티, 벨사우스, 사우스웨스턴 벨, 아메리텍(또는 ‘AT&T 텔레홀딩스’라고도 함), 크리켓 와이어리스, AT&T 랩스 등이 있다. AT&T 모빌리티(AT&T Mobility)는 미국, 푸에르토리코, 버진 아일랜드를 포함해 미 전역에 무선 서비스를 제공하고 있다.

‘벨사우스(BellSouth Corporation)’와 ‘사우스웨스턴 벨(Southwestern Bell)’은 1984년 미 사법부 지시로 AT&T가 해체되면서 설립된 7개사 중 하나였다. 벨사우스는 정보통신, 이동통신, 부가가치 통신 등 다양한 서비스를 제공하는 전기통신 지주회사로 2006년 AT&T에 다시 인수되면서 공식명칭도 ‘AT&T 사우스(AT&T South)’로 바뀌었다. 사우스웨스턴 벨은 사실상 AT&T의 모태였다. 1995년 사명을 SBC 커뮤니케이션스(SBC Communications Inc.)로 바꾸었는데 2005년 SBC가 AT&T를 인수하면서 대외 인지도가 더 높았던 상호 ‘AT&T’로 또다시 회사명을 바꾼 것이다.

현재 사우스웨스턴 벨이 서비스를 제공하는 주요 지역은 아칸소, 캔자스, 미주리, 오클라호마, 텍사스주다. 'AT&T 랩스(AT&T Labs)'에서는 R&D 부문을 총괄하고 있다. AT&T는 이처럼 다양한 제품과 서비스를 지역에 따라 개인고객, 기업고객, 텔레커뮤니케이션 서비스 공급업체들로 나뉘어져 있다.

둘째, 벨의 경영실적을 보면 2011년부터 2013년까지 매출에는 큰 변동이 없으나 영업이익과 순이익이 가파르게 상승하고 있다. 지난해 AT&T는 매출과 순익에서 시장 전망치를 상회하며 실적이 호조를 보였다. 2013년 4분기 AT&T는 경쟁사인 T모바일과 치열한 경쟁으로 신규 가입자수는 56만6000명으로 2012년 4분기의 78만 명보다 크게 감소했다. 그러나 직전 분기인 2013년 3분기의 36만3000명에 비하면 1분기 만에 크게 개선된 실적이다. 2013년 영업이익은 304억7900만 달러(약 31조3019억원)로 전년 대비 134.5% 성장했고, 순이익은 182억4900만 달러(약 18조7417억원)로 무려 151.2% 성장했다.

가입자수 증가 추세는 올해 상반기까지 쭉 이어졌다. 비결은 AT&T가 올 2월 도입한 ‘모바일 쉐어 밸류(Mobile Share Value)’ 플랜을 시행한 덕분이다. 모바일 쉐어 밸류란 휴대폰을 보조금 지급 수령 여부에 따라 기본 요금, 데이터 통화료, 유선전화 통화료를 할인해주고 2개 이상의 모바일을 이용하는 경우 할인 폭을 더 크게 제공해주는 서비스다. 모바일 쉐어 밸류 시행 후 AT&T의 무선 가입자들의 약 절반이 요금제를 더 저렴한 것으로 변경했다.

덕분에 근래 5년 간 2분기 실적 중 2014년 2분기의 신규 가입자 수가 가장 높은 수준으로 증가했다. 올 2