미 뉴욕 레지오넬라균 확산…냉방장치 통해 감염 4명 사망

[글로벌이코노믹 노정용 기자] 미국 뉴욕 시에서 에어컨 등 냉방장치를 통해 감염되는 레지오넬라균 감염이 빠르게 확산하면서 시 보건당국에 비상이 걸렸다.

뉴욕 사우스 브롱크스 지역에서 지난달 10일부터 레지오넬라균 감염 사례가 보고되기 시작해 3일(현지시간) 현재 71명의 감염이 확진됐고, 이중 4명이 사망했다. 사망자는 모두 폐 질환을 앓았던 사람들로 조사됐다.
레지오넬라 균은 에어컨이나 샤워기를 통해 전염되며, 폐렴이나 독감 등을 일으킨다.

뉴욕시 보건당국의 조사에서 브롱크스의 17개 건물의 냉각탑 가운데 5개가 레지오넬라균에 양성 반응을 보인 것으로 알려졌다. 그러나 이 중 어느 것이 세균을 직접적으로 전파시킨 것인지는 확인되지 않고 있다.

레지오넬라병은 미국에서는 1976년 필라델피아에서 처음으로 집단 발병했다. 지난 2001년 스페인에서 400명 이상이 감염된 게 가장 큰 규모의 발병 사례다.
노정용 기자 noja@