미국의 주택 대란이 해소될 기미를 보이지 않음에 따라 정부가 대책 마련에 나섰다. 특히 중앙 정부보다는 주 정부가 공공 임대 주택을 늘리려 한다. 전통적으로 공공 임대 주택이 저소득층을 겨냥했으나 이제 그 대상을 확대해 일부 중산층도 이용할 수 있도록 입주 조건을 완화하고 있다.
하와이주는 임대 기간 최대 99년 보장 등을 내세워 다양한 소득 계층이 이용할 수 있는 공공 임대 주택을 건설하기로 했다. 메릴랜드주 몽고메리 카운티 정부 당국은 향후 몇 년 사이에 9000채의 임대 주택을 건설해 다양한 소득 계층 주민이 사용할 수 있도록 할 계획이다.
미국에서 인구가 가장 많은 캘리포니아주 의회에도 최근 저소득층뿐 아니라 일부 중산층도 이용할 수 있는 공공 임대 주택을 확대하는 내용의 법안이 계류돼 있다. 미국의 언론 매체 복스에 따르면 미국의 주 정부가 오스트리아, 핀랜드, 싱가포르의 공공 임대 주택 모델을 벤치마킹하려고 한다.
미국에서 연방 정부 재원으로 건설된 공공 임대 주택은 약 95만8000채가량이다. 이들 주택은 대체로 낡고 지저분하며 주로 저소득층이 이용한다. 미국은 1980년대부터 주로 저소득층 대상 공공 임대 주택을 건설해왔으나 최근 들어 정부가 주거난 해소를 위해 직접 나서면서 임대 주택 사용 대상 그룹을 확대하고 있다.
미국 주택 시장에서 매매 건수가 5개월 연속으로 줄어들었으나 주택 가격은 사상 최고치로 뛰었다. 미 부동산중개인협회(NAR)에 따르면 미국에서 6월에 팔린 주택 가격 중위 가격은 41만6000달러 (약 5억4000만 원)로 역대 최고가를 기록했다. 이는 전년도 동기 대비 13.4%가 오른 것이다. 지난 5월 판매된 주택 중위 가격은 40만8400달러였다.
미국에서 월세 급등세가 꺾이지 않고 있다. 리얼터닷컴에 따르면 미국에서 6월까지 월세가 5개월 연속으로 올랐고, 지난해에 비해 14.1%가 뛰었다. 이는 올해 1월 당시의 19% 상승에 비하면 약간 둔화한 것이다. AP통신은 미국의 월세가 최근 1년 사이에 25%가량 올랐다고 보도했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com