현대ENG, 이산화탄소 자원화 사업 본격화…“탄소중립 실현 앞장”

현대엔지니어링이 이산화탄소량을 줄이면서 이를 자원화할 수 있는 ‘이산화탄소 자원화 사업’을 본격 추진한다.

현대엔지니어링은 현대제철 인천공장 부지에 ‘이산화탄소 포집 및 자원화 설비’를 완공하고 실증 단계에 돌입했다고 16일 밝혔다.
현대엔지니어링과 에너지화학분야 연구기업 GT사가 개발한 ‘탄소 포집 및 자원화(CCU, Carbon Capture and Utilization) 기술’은 이산화탄소를 줄이면서도 부가적으로 수소, 탄산염 등을 생산함으로써 자원화가 가능한 기술이다.

현대엔지니어링은 현대제철 인천공장에서 이산화탄소(CO2)를 공급받아 GT의 10kW급 Metal-CO2 System을 통해 수소, 전기, 탄산염을 생산한다. 특히 GT의 Metal-CO2 특허기술은 이산화탄소 처리를 통해 수소와 전기를 생산하고, 화학·의약품 및 생활용품 등의 원료로 사용되는 다양한 고부가 탄산염을 생산하는 세계 최초의 기술이다.

이번 설비는 GT사가 기존 1kW급으로 진행했던 연구단계에서 상업화 수준이 가능한 10kW급 규모로 발전시켜 실증화가 진행 중이다. 회사 측은 하루에 3.2t의 이산화탄소를 투입하면 일평균 수소 72㎏, 탄산염 7.2톤 생산이 가능할 것으로 예상하고 있다.

현대엔지니어링은 이번 실증 사업을 완료한 후 오는 2023년부터 300kW급 이상의 상용화 플랜트에 대한 투자·운영을 할 계획이다. 중장기적으로 대규모 이산화탄소 포집·처리가 가능한 1MW급의 시스템 기술 개발을 목표로 하고 있다.

이 기술은 이산화탄소를 줄일 뿐 아니라 자원화 처리 과정에서 질소, 일산화탄소 등 환경오염을 발생하는 배기가스 배출이 전혀 없어 환경 개선에 기여할 수 있다는 점이 가장 큰 특징이다. ‘탄소 중립’ 기여는 물론 향후 탄소세 절감 및 탄소배출권 확보를 통해 ESG(환경·사회·지배구조) 경영체계 구축에도 큰 도움이 될 것으로 전망된다.

현대엔지니어링은 GT사의 기술에 더해 이산화탄소 포집, 탄산염 처리·저장, 기타 유틸리티 및 부대설비에 대한 패키지를 개발해 국내 및 해외로 일괄 설계·조달·시공(EPC) 제품 공급에 나설 방침이다. 자체 공장 투자를 통한 운영사업으로 사업 영역을 확대할 계획이다.
현대엔지니어링 관계자는 “탄소중립시대를 맞아 이산화탄소 배출량 감축이 필요한 화학공장, 발전소, 제철소 등 거의 모든 산업분야에 ‘메탈-이산화탄소 시스템’의 적용이 가능하다”면서 이를 통해 ESG 기반의 시너지를 창출할 것으로 기대한다”고 밝혔다.


김하수 글로벌이코노믹 기자 hskim@g-enews.com