니혼게이자이신문 등 외신들은 9일(현지시간) 브렉시트(영국의 EU 탈퇴) 결정으로 영국 내 관광객이 최근 급증하고 있다면서 이같이 보도했다.
이 신문에 따르면 지난 7월 영국을 방문한 외국인 관광객 수는 전년 동월 대비 20% 증가했다.
EU와의 자유 왕래 등 탈퇴에 관한 협상과 난관이 산적해 있지만 당분간 관광업이 영국 경제를 지탱하는 산업으로 자리매김할 것으로 보인다.
실제 런던 중심부의 관광지에는 외국인 관광객들로 인산인해를 이루고 있다.
스페인 마드리드에서 런던으로 여행 온 한 남성은 "영국은 물가가 매우 높기 때문에 파운드화 약세는 도움이 된다"고 말했다.
영국이 지난 6월 23일 EU 탈퇴를 결정한 뒤 파운드화는 영국 경제의 불확실성으로 급락했으며 현재 유로화와 달러 대비 약 10% 저렴한 수준을 유지하고 있다.
업계 단체인 영국관광협회가 회원사 500곳을 대상으로 실시한 조사에 따르면 호텔과 항공편 예약 등 7월 외국인 관광객은 전년 동월 대비 약 18% 증가했다.
파운드 약세로 영국인도 국내 여행지를 택하는 경향이 뚜렷해지고 있다. 협회 측은 이 기간 국내 여행객도 11% 늘어났을 것으로 추정했다.
영국 현지 매체에 따르면 항공권 예약 사이트를 통해 유럽 대륙 각지에서 런던행 항공편을 예약 수는 국민 투표 후 1개월간 급증했다.
또 영국 포트넘 앤 메이슨 백화점 등에서 미국인이나 중국인의 소비가 지난해보다 늘었다고 매체는 전했다.
조은주 기자 ejcho@