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文 정부 에너지 전환 정책에도 LNG 발전 가동률 3년째 내리막길, 왜?

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文 정부 에너지 전환 정책에도 LNG 발전 가동률 3년째 내리막길, 왜?

LNG 발전소의 평균 가동률이 3년째 하락세를 보이고 있다. 이미지 확대보기
LNG 발전소의 평균 가동률이 3년째 하락세를 보이고 있다.
[글로벌이코노믹 오소영 기자] 문재인 정부가 탈원전·탈석탄과 액화천연가스(LNG) 비중을 확대하는 정책을 추진 중이나 LNG 발전소의 가동률은 3년째 내리막길을 걷고 있다. LNG의 발전 비용이 높은데다 새 정부의 에너지 전환 정책이 본격적으로 추진되지 않은 탓이다.

◇LNG 발전소 가동률 3년째 내리막길


1일 에너지 업계에 따르면 LNG 비중을 늘리는 새 정부의 에너지 전환 정책에도 LNG 발전소 가동률은 3년째 하락세를 걷고 있다. 2015년 41.1%였던 가동률은 2016년 38.8%로 소폭 하락했다. 이어 올해 상반기에는 LNG 발전소 가동률이 35.9%로 감소했다.

LNG 발전소를 운영하는 민자발전소들의 가동률을 봐도 국내 최대 민간 발전사업자인 포스코에너지는 가동률이 3년째 하락 추세다. 인천 LNG복합화력 발전소(총 3412㎿) 가동률은 2015년 50.6%에서 2016년 48.2%로 하락했다. 올해 2분기에는 이보다 더 떨어져 45.1%의 가동률을 기록했다.

SK E&S는 LNG 발전소 가동률이 3년간 제자리걸음을 하고 있다. SK E&S가 운영 중인 광양천연가스발전소(1126㎿급)는 가동률이 2015년 69.3%에서 2016년 65.10%로 감소했다. 올해 2분기 가동률은 83.54%로 소폭 올랐다.

GS EPS는 발전기의 실제 가동시간 대비 지표인 가동률 대신 발전 가능량 대비 실제 발전량을 계산한 이용률을 활용한다. GS EPS에 따르면 당진 LNG복합화력발전소 1호기(538㎿)의 이용률은 2015년 43.3%에서 올해 2분기 71.5%로 껑충 뛰었으나 3호기(415㎿)가 같은 기간 65.3%에서 13.6%로 줄었다. 당진2호기 이용률은 3년 내내 10% 미만이었다.

◇업계, 새 정부정책 수혜 최소 2021년부터


새 정부의 에너지 전환 정책에도 LNG 발전소 가동률이 떨어지는 것은 경제성을 최우선으로 하는 국내 전력시장의 원칙 때문이다. 한국전력에 따르면 지난해 ㎾h당 전력 구입 단가는 원전 68원, 유연탄 73.8원, LNG 101.2원으로 LNG가 원전과 석탄보다 비쌌다.

LNG 발전비용이 높은 건 세금 탓이 크다. 현재 발전용 LNG에는 ㎏당 90.8원(개소세 60원, 수입부과금 24.2원, 관세 6.6원), 발전용 유연탄에는 ㎏당 30원(개소세)의 세금이 붙는다. 정부가 지난달 2일 유연탄 기본세율을 30원에서 36원으로 인상하는 세법개정안을 내놓았으나 인상이 가동률을 눈에 띄게 향상시킬지는 미지수다.
업계 관계자는 “LNG 가격이 석탄보다 여전히 비싸 석탄에 많은 세금을 물리지 않는 이상 LNG 발전 가동률은 높아지지 않을 것”이라고 밝혔다.

새 정부의 탈원전·탈석탄 정책 또한 본격적으로 이행되지 않아 석탄화력과 원전의 발전용량 또한 여전히 높다. 신고리 원전 5·6호기는 건설을 재검토하는 공론화 단계에 있다. 노후 석탄화력발전소 10기 중에서도 3기(서천 1·2호기, 영동 1호기)만 폐쇄 단계에 들어갔다.

한국기업평가원이 지난 7월 발표한 보고서 ‘신정부 탈원전·탈석탄 정책 민자 LNG 발전사 신용도 개선 신호탄인가?’에 따르면 새 정부의 에너지 정책이 이행될 경우 2017~2020년 폐쇄 및 재검토 대상인 원전·석탄화력의 용량은 약 3.6GW에 그친다. 이 용량은 2021~2024년과 2025~2030년 각각 13.5GW, 6.9GW로 증가한다.

박지원 한국기업평가원 선임연구원은 “폐쇄 및 재검토 대상인 원전·석탄화력발전소의 용량이 증가하는 시점과 LNG 발전소 건설에 걸리는 3~4년의 기간을 고려할 때 최소 2021년이 돼야 민자발전사들이 탈원전·탈석탄 정책의 수혜를 볼 수 있다”고 설명했다.


오소영 기자 osy@g-enews.com