[글로벌-Biz 24] 113년 역사 美고급백화점 니만마커스 코로나19에 이번주 파산신청

113년 역사를 자랑하던 미국 고급백화점체인 니만마커스(Neiman Marcus) 그룹이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 빠르면 이번주 중에 파산보호를 신청할 것으로 보인다고 로이터통신이 19일(현지시간) 단독 보도했다. 니만마커스그룹은 코로나19로 인해 파산보호를 신청한 첫 백화점체인이 됐다.

텍사스 달라스에 본거지를 둔 니만마커스 그룹은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 43곳의 매장을 일시 폐쇄하고 직원 1만4000명에 대해 무급 휴직을 단행했지만 부채로 인해 더 이상 선택지가 없는 상황이라고 로이터통신은 전했다.
소식통은 니만마커스그룹이 채권자와 수억 달러에 달하는 대출을 협상하는 마지막 단계에 있으며, 파산 절차 중에 일부사업을 유지할 것이라고 전했다.

이 소식통은 파산신청은 수일 이내에 이루어질 가능성이 있지만 파산신청 시점이 늦춰질 수 있다고 말했다. 니만마커스 그룹은 지난주 수백만 달러의 부채를 상환하지 못했다. 이에 따라 니만마커스 그룹은 채무불이행(디폴트)을 회피하기 위해 주어진 시간이 수일밖에 남지 않게 됐다.

니만마커스가 이달말까지 갚아야 할 빚은 1억1500만 달러(약 1400억 원)에 달한다. 신용평가회사 스탠더드앤푸어스(S&P)에 따르면 니만마커스의 대출금은 약 48억 달러(약 5조8500억 원)에 이른다.

최초의 니만마커스 매장은 1907년 텍사스주 댈러스에서 문을 열었다. 텍사스 부호들의 고급품 선호 욕구를 충족시켜주던 니만마커스는 이후 미 전역으로 사업을 확장했고, 1972년 뉴욕의 백화점 버그도프굿맨을 인수해 유명인사들과 부유층 고객의 패션 소품을 책임지는 최고급 백화점으로 발돋움했다. 그러나 다른 대형 백화점들과 마찬가지로 니만마커스는 할인 소매점, 온라인 쇼핑과 경쟁하며 최근 몇 년 간 고군분투했다.

다른 백화점들도 니먼마커스와 같은 파산을 피하기 위해 고군분투하고 있다.

메이시스(Macy’s)와 노드스톰(Nordstrom)은 보유 부동산을 담보로 대출하는 등 신규자금 확보를 서두르고 있다.
또한 JC페니(J.C. Penney)는 지속가능한 재정을 재구축하는 한편 촉박한 부채상환에 대비해 파산신청을 검토하고 있다. JC페니는 코로나 여파로 미국 내 850개 점포의 문을 닫았고, 직원 8만5000명을 해고했다.


박경희 글로벌이코노믹 기자 hjcho1017@g-enews.com