26일(현지 시간) 팍스엑스에 따르면 에미레이트 항공은 에어버스로부터 A380 5대에 대한 주문을 취소하려 하고 있다. 에미레이트 항공은 종전 전체 항공기 규모를 재조정했지만 이번에 취소하려는 마지막 5대는 툴루즈에서 이미 제작 중인 것으로 알려졌다. 또 다른 3대가 함부르크에서 내부 인테리어 공사를 하고 있다.
에미레이트 항공은 이미 소유하고 있는 A380 일부를 운항하지 않고 있다. 격납고에서 잠자고 있다. 공식적인 확인은 아직 없지만 에미레이트 항공은 코로나19에 의한 항공기 감축으로 인해 기존 A380 중 46대를 장기 보관 또는 완전 퇴역시킬 계획을 세우고 있는 것으로 알려졌다. 이러한 움직임은 최근 팀 클라크 사장이 "A380은 끝났다"고 선언하면서 나온 것이다.
에어프랑스도 A380 운항을 중단한다. 에어프랑스는 2019년 말 A380을 처음 퇴역시켰고 나머지는 2022년 말까지 퇴역시킬 계획이었다. 이 시간표는 단축됐다. 에어프랑스는 이 항공기에 대해 ‘운항 중단’을 선언했다.
이번 결정은 "면적이 크게 줄어든 보다 현대적이고 효율적인 항공기로 전환함으로써 경쟁력을 높이는 전략의 일환"이다. 이 항공사는 A380을 이미 주문 중인 A350과 787기로 교체할 예정이다.
전 세계적으로도 비슷한 이야기가 다른 항공사들을 위해 펼쳐지고 있다. 카타르 항공은 2021년 하반기 이전에는 A380이 운항을 재개하지 못할 것으로 보고 있다. 카타르 항공은 2024년부터 A380을 퇴역시킬 예정이었다.
루프트한자는 이미 15대의 A380 중 7대를 장기 보관소로 옮겼다. 현재로서는 7대만이 운항될 것으로 보인다. 그것도 수요가 예상보다 빨리 회복될 경우에 일어날 수 있는 일이다.
대한항공과 아시아나도 비슷하게 경영 구조조정을 하면서 A380의 퇴직을 선택할 수 있다. ANA는 하와이 서비스를 위해 3대를 투입했다. 비록 그 비행기들이 1년도 채 되지 않았지만 그들의 미래는 여전히 불확실하다. 세 번째 항공기는 아직 전달조차 되지 않았다.
조민성 글로벌이코노믹 기자 mscho@g-enews.com