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LG화학은 ‘2050 탄소중립 성장(CarbonNeutral Growth)’을 핵심으로 하는 고객과 사회를 위한 지속가능성(Sustainability) 전략을 6일 발표했다. 국내 화학 업계에서 탄소중립 성장을 발표한 것은 이번이 처음이다.
◇LG화학, 국내 업계 최초로 ‘2050 탄소중립 성장’ 선언
‘탄소중립 성장’은 사업 성장에 따른 탄소 배출량 증가와 같은 수준의 감축 활동을 펼쳐 탄소 배출 순 증가량을 제로(zero)로 만드는 것을 말한다.
이에 따라 LG화학은 2050년 탄소 배출량을 지난해 배출량 수준인 1000만톤으로 억제하기로 했다.
LG화학 관계자는 "현재 사업 성장성을 고려했을 때 2050년 LG화학 탄소 배출량은 약 4000만톤 규모로 전망된다"면서 "탄소중립 성장을 위해서는 3000만톤 이상을 감축해야 한다"고 설명했다.
3000만톤은 내연기관 자동차 1250만대가 1년동안 배출하는 탄소량으로 소나무 2억2000 그루를 심어야 상쇄할 수 있는 규모다.
이를 위해 LG화학은 국내 기업 중 처음으로 전 세계 모든 사업장에 RE100(Renewable Energy 100)을 추진한다. RE100(Renewable Energy 100)은 100% 재생에너지만으로 제품을 생산하겠다는 것이다. 이에 따라 기업이 재생에너지를 직접 생산하거나 발전 사업자로부터 재생에너지 전력을 구매해 사용할 수도 있다.
LG화학은 RE100을 통해 ’50년 탄소 배출 전망치의 60% 이상을 감축할 계획으로 재생에너지 수급 방식과 국가별 제도를 고려한 중장기 전략을 수립해 실행해 나갈 방침이다.
이 밖에 탄소 배출량 감축을 위해 공정/설비 에너지 효율화, 탄소 포집 저장 활용(CCUS,Carbon Capture Utilization Storage) 기술 개발과 도입 등도 적극 추진한다.
◇자원선순환과 생태계 보호에 앞장
LG화학은 생산 제품은 물론 사업장 배출 폐기물까지 재활용하는 순환경제 시스템을 구축해 환경 보호는 물론 사회적ㆍ경제적 가치까지 창출해 나갈 예정이다.
먼저 친환경 PCR(Post-Consumer Recycled) 플라스틱과 생분해성 플라스틱 소재 등 폐플라스틱 자원의 선순환을 위한 제품 개발에 나선다.
현재 LG화학은 PCR PC(사용 후 재활용한 폴리카보네이트) 원료 함량이 60%인 고품질/고함량의 친환경 플라스틱을 개발해 글로벌 정보기술(IT) 기업에 공급하고 있다. LG화학은 향후 PCR PC 원료 함량을 최대 85%까지 높이고 제품군도 ABS와 폴리올레핀 등으로 지속 확대하기로 했다.
또한 생분해성플라스틱 소재를 개발해 환경오염 및 미세 플라스틱 문제 해결에도 나선다.
LG화학은 ‘24년까지 생분해성 고분자 PBAT와 옥수수성분의 PLA를 상업화한다는 계획이다.
이와 함께 LG화학은 폐배터리 재사용과 재활용에도 적극 나서기로 했다. 먼저 폐배터리 재사용을 위해 고객사에 납품했던 배터리를 수거해 잔존 수명을 예측하는 기술을 연구개발하고 있다. 또한 재사용 배터리로 만든 전기차 충전소용 에너지 저장 장치(ESS) 시범 시설도 곧 오픈할 예정이다.
폐배터리 재사용 후에는 국내외 생산 거점에 리튬, 코발트 등 원재료를 추출할 수 있는 자원 선순환 고리(closed-loop)를 구축해 원재료 확보 안정성을 높이고 노동, 환경 등 공급망 이슈까지 해결한다는 계획이다.
LG화학은 생태계 보호를 위해 사업장에서 배출되는 폐기물까지 재활용하는 매립 폐기물 제로화도 추진한다.
이를 위해 앞으로 건설될 신규 사업장은 환경안전 국제 공인 기관 UL이 주관하는 ‘폐기물 매립 제로(LandfillZero)’ 인증을 의무화하기로 했다.
미국 미시건주에 있는 전기차 배터리 생산법인은 사업장 배출 폐기물의 90% 이상을 재활용해 ‘폐기물 매립 제로(LandfillZero)’ 사업장으로 인증받은 바 있다.
◇책임있는 공급망 관리
LG화학은 인권과 환경 이슈에 대응하는 지속 가능한 공급망 구축에도 적극 나선다.
최근 글로벌 기업들은 높은 수준의 공급망 관리를 요구하고 있다. 한 예로 폭스바겐과 애플은 인권과 환경문제 등을 충족하지 못하는 협력사를 공급망에서 배제하고 있다.
배터리 양극재 핵심 원재료인 코발트를 공급하는 중국 화유코발트는 콩고민주공화국 내 아동노동 문제가 있는 광산과 거래 중단을 선언하기도 했다.
지속 가능한 공급망을 구축하지 못할 경우 아무리 뛰어난 제품과 기술을 확보하고 있더라도 사업에 참여할 수 있는 기회조차 얻지 못할 수 있는 셈이다.
이에 따라 LG화학은 인권, 환경과 같은 문제가 없는 청정 메탈 공급망 구축을 계획하고 있다. 이를 위해 협력사에 공급망 실사 의무를 적용했으며 코발트 외 주요 원재료까지 외부 기관을 통한 공급망 실사를 확대해 나가고 있다.
그동안 LG화학은 2019년에 국내 배터리 업계 최초로 책임 있는 광물 조달과 공급망 관리를 위한 글로벌 협의체 RMI(Responsible Minerals Initiative)에 가입했으며 포드, 볼보 등 자동차 주문자 상표 부착 생산(OEM) 기업과 블록체인 기반 코발트 공급망 추적 시스템을 구축해 투명성과 추적성을 강화해 왔다.
신학철 부회장은 “지속가능성(Sustainability) 전략이 모두 달성되는 2050년은 LG화학이 창립 100년을 넘어 다음 세기로 나아가는 중요한 시점”이라며 “지속가능성을 핵심 경쟁력으로 삼아 혁신적이며 차별화된 지속가능 솔루션을 제공하고 고객은 물론 환경·사회의 불만을 해소하고 영속할 수 있는 비즈니스 모델 만들겠다”고 말했다.
오만학 글로벌이코노믹 기자 mh38@g-enews.com
