로이터 등 외신은 중국 선사 텐진 사우스웨스트 마릿타임(Tianjin Southwest Maritime)이 자국 조선사 장난 조선(Jiangnan Shipyard)에 9만8000㎥ 급 VLEC를 발주했다고 12일 보도했다.
현재 VLEC 시장에서 맹활약을 펼치고 있는 업체는 삼성중공업이다. 삼성중공업은 지난 8월 2척을 수주한 건조계약을 포함해 현재까지 전세계에서 발주된 VLEC 18척 가운데 11척을 수주했다. 이는 점유율 61%에 달한다.
현대중공업도 현재 3척의 VLEC를 건조중에 있으며 지난 8월 삼성중공업과 같은시기에 VLEC 2척을 수주해 총 5척의 VLEC를 확보했다.
삼성중공업과 현대중공업이 VLEC 수주를 이어가고 있는 와중에 중국 업체가 자국 발주·수주를 통해 그동안 한국이 선점해온 시장을 바짝 추격하고 있다는 목소리가 나오고 있다.
다만 업계에선 중국의 VLEC 건조에 대해 회의적인 시각이다.
업계 관계자는 “일반적으로 중국 조선업계는 인도일정이 연기되는 일이 허다하고 정상적으로 인도가 된다 해도 끊임없는 잔고장이 발생한다”며 “이 같은 사유로 중고선 시장에서도 중국산 선박과 한국산 선박에 대한 가격이 하늘과 땅 차이”라고 설명했다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com