산업통상자원부가 18일 발표한 8월 국내 자동차산업 월간 동향(잠정)에 따르면 자동차 내수는 지난해 같은 달보다 1.2% 감소했다. 생산과 수출은 각각 6.4%, 15.8% 줄었다.
여기에 오프라인 예배를 강행한 일부 교회 신도와 광복절 서울 도심 집회 참가자를 중심으로 코로나19 확진자가 급증해 사회적 거리 두기 조치가 강회된 점도 주된 요인으로 꼽힌다.
그러나 하이브리드와 전기차, 수소전기차 등 친환경차는 어떠한 영향도 받지 않았다. 친환경차 내수는 전년 동월 대비 85.4% 급증한 1만 5930대를 기록했다. 이는 7개월 연속 성장세를 이어간 것으로 전체 내수 판매 10대중 1대가 친환경차였다. 친환경차 판매 비중은 11.8%로 역대 최대다.
8월 현재 국내에서 판매 중인 친환경차는 수십여 종에 달한다. 현대·기아차는 올해 출시한 신차인 아반떼와 쏘렌토에 하이브리드 모델을 추가했고 르노삼성은 전기차 '조에'를 내놓으며 친환경차 판매에 불을 붙였다. 볼보자동차와 BMW, 아우디 등 수입 브랜드도 신차에 하이브리드 시스템을 장착했다. 전기차 강호 테슬라 인기도 여전하다.
수출에서도 친환경차 강세가 돋보였다. 8월 수출은 1만 6590대로 1년 전보다 16.4% 급감했으나 전기차 수출은 이 기간 22.2% 늘었다. 무려 37개월(3년 1개월) 연속 증가세다. 이민우 산업부 자동차항공과장은 18일 브리핑에서 "친환경차는 코로나19 이후 시대 새로운 수출 동력으로 부상하고 있다"고 밝혔다.
8월 자동차 생산은 23만 3357대에 그쳤다. 제조사별로 1년 전과 비교하면 현대차는 12.6%, 기아차와 르노삼성차는 각각 5.2%, 21.7% 생산량이 줄었다. 반면 한국지엠(19.0%)과 쌍용차(16.9%)는 생산이 늘었다.
코드명 'NE'로 불리는 현대차 전기차는 전용 플랫폼 'e-GMP'를 활용한다. 15분 만에 배터리 80% 충전이 가능하고 대형 스포츠유틸리티차량(SUV) 팰리세이드와 맞먹는 내부 공간을 갖출 것으로 알려졌다. NE는 내년 7만 4000대가 생산될 예정이다.
성상영 글로벌이코노믹 기자 sang@g-enews.com