'2019 수소경제 활성화 로드맵' 발표로 '수소경제 원년'으로 불린 2019년에 이어 지난해는 '수소법' 제정, '수소경제 전담기관' 지정으로 수소경제의 법제도적 기반을 다진 한 해라 평가된다.
이어 정부는 지난해 7월 우리나라 수소경제를 이끌어갈 '삼두마차'인 수소경제 전담기관 3곳을 선정했다.
수소유통 전담기관으로 선정된 한국가스공사, 수소안전 전담기관으로 선정된 한국가스안전공사, 수소산업진흥 전담기관으로 선정된 H2KOREA가 그 주인공이다.
세 기관은 각각 새로운 수장을 맞이하거나 새로운 조직을 신설하는 등 수소경제를 이끌어갈 기반을 마련하는데 주력했다.
가스공사는 지난해 6월 가진 공사 창립 37주년 기념식에서 '화석연료기반 자원개발기업'에서 '친환경 수소기업'으로 거듭날 것을 천명했다.
가스공사 채희봉 사장은 이날 '제2의 창업'을 선언하며 "그린수소 생산, 수소액화·운송기술 확보, 해외수소 도입 등 수소사업에 투자를 확대해 수소선도기업으로 탈바꿈하겠다"고 포부를 밝혔다.
가스안전공사도 지난해 9월 취임한 임해종 사장을 중심으로 '수소안전 콘트롤타워'로서의 위상을 다졌다.
가스안전공사는 2019년 12월 국내 최초의 수소안전 전문조직인 수소안전센터를 신설한데 이어, 새해 1월 1일부터 센터를 '수소안전기술원'으로 확대 개편할 계획이다.
임해종 사장은 "성큼 다가온 수소경제 시대에 대비해 수소안전 인프라를 속도감 있게 구축하겠다"고 말했다.
H2KOREA 역시 지난해 10월 김성복 제2대 추진단장을 새로 맞았다.
김 단장은 "2016년 H2KOREA 발족 후 3년간 국내 수소경제 기반을 조성하는 시기였다면, 앞으로 3∼4년은 활성화를 위한 골든타임"이라며 임기동안 수소경제 생태계를 구축하고 전문기업 육성에 모든 역량을 집중하겠다"고 말했다.
H2KOREA는 수소경제 생태계 조성을 위해 오는 2040년까지 총 1000개의 수소전문기업 육성을 지원한다는 방침이다.
또한, 수소 관련 정부와 국회, 산·학·연을 연결하는 '가교 역할'을 하는 동시에, 글로벌 수소경제 시장 선점을 위해 국제협력도 강화할 방침이다.
3개 수소경제 전담기관은 새해 2월 수소법 시행과 동시에 본격적인 역할을 수행한다.
H2KOREA는 수소법 제33조에 따라 수소산업 인력양성, 표준화, 연구개발, 국제협력 등의 구심점 역할을 맡는다.
가스공사는 수소법 제34조에 따라 수소 수급관리, 유통·거래, 적정가격 유지 등의 업무를 수행한다.
가스안전공사는 수소법 제35조에 따라 수소용품·시설의 안전·교육·기술개발 등의 업무를 전담할 예정이다.
김철훈 글로벌이코노믹 기자 kch0054@g-enews.com