임혜숙 과기부 신임 장관 "최초의 여성 장관, 큰 영광…주어진 역할 잘 수행할 것"

임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 14일 취임식을 갖고 본격적인 업무를 시작했다.

임 장관은 이날 오후 열린 취임식에서 "국민들께서 과기정통부 장관에게 부여한 역할을 잘 감당해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
임 장관은 최근 인사청문회에서 비롯된 여러 논란에 대해서도 입을 열었다. 임 장관은 "지난 몇 주 한 사람의 평범한 과학기술인으로 살아왔던 저로서는 미처 상상하지 못했던 소용돌이 속에 서 있었다"며 "우리나라 과학기술정보통신 행정을 책임지는 최초의 여성 장관으로 취임하게 돼 개인적으로는 큰 영광입니다만 엄청난 무게감을 느끼고 있다"고 말했다.

임 장관은 "코로나19를 계기로 경제·사회 전반에서 가속화되고 있는 비대면·디지털로의 전환, 글로벌 공급망의 재편, 친환경·저탄소화의 진전 등과 맞물린 주요국 간의 치열한 기술패권 경쟁은 우리에게 커다란 '도전'으로 다가오고 있다"며 "이러한 여건에서 우리가 코로나19 위기를 조기에 극복하고 미래를 선도하는 국가로 도약하기 위해서는 다시 한번 과학기술과 ICT의 혁신을 통한 효과적인 대응이 그 어느 때보다 시급한 시점"이라고 강조했다.

이를 위해 임 장관은 ▲퍼스트 무버로써 역량과 ▲연구개발의 강화 ▲과학기술·ICT 인재 양성 ▲포용사회 실현 등을 언급했다.

임 장관은 "디지털 시대의 새로운 기술과 서비스는 앞선 자가 모든 것을 가져가는 선자독식의 세계"라며 "그간의 정책들을 더욱 속도감 있게 추진하며 가시적인 성과들을 빠르게 축적해 나가야 하겠다. 정부와 민간이 조화된 지속가능한 디지털 혁신 생태계가 조성되도록 노력해야 한다"고 전했다.

이어 "기후변화 대응과 탄소 중립, 우주 개발, 바이오 기술, 소·부·장(소재·부품·장비) 기술 자립 등 최근의 과제들은 어느 것 하나 기술혁신의 도움 없이는 불가능하다"며 "이들 분야에 도전적이고도 과감한 R&D 투자를 통해 미래 성장동력 확보를 위한 원천기술 연구개발을 강화해야 한다"고 밝혔다. 이와 함께 "연구자들이 원하는 연구를 자율적·창의적·안정적으로 수행할 수 있도록 연구에 몰입할 수 있는 환경을 중단없이 조성해 나가야 할 것"이라고 말했다.

임 장관은 "우리나라의 현재와 미래를 책임질 수 있는 과학기술과 ICT인재를 양성해야 한다"며 "사회 전반에서 과학기술에 대한 이해를 높여 우수한 인력이 이공계로 지속적으로 유입되고 석‧박사급 연구원, 박사후 연구원 등 고급 인재로의 성장을 꾸준히 지원해 나가야 하겠다"고 강조했다.
또 "우리의 기술로 국민들의 안전과 건강을 지킬 수 있도록 코로나19 백신 및 치료제 개발에 대한 지원을 계속해 나가는 한편 4차 산업혁명 시대에 나타날 수 있는 그늘과 역기능을 최소화하기 위하여 다양한 제도적 손질과 취약계층에 대한 배려도 미리미리 준비해야 한다"고 전했다.


여용준 글로벌이코노믹 기자 dd0930@g-enews.com