5일 업계에 따르면 롯데케미칼은 국내 수소 생태계 조성과 배터리 소재 사업에 전방위적으로 협력을 늘려나가고 있다. .
◇롯데-SK `수소동맹`으로 합작법인 설립
롯데케미칼과 SK가스는 지난달 31일 판교에 있는 SK가스 사옥에서 수소사업 공동 추진을 위한 업무협약식을 열었다.
롯데케미칼은 이에 앞서 프랑스 산업용 가스기업과 수소 충전소를 짓기 위한 업무협약을 맺은 데 이어 액화석유가스(LPG) 국내 1위 사업자 SK가스와 합작사를 만들기로 한 것이다. 수소 생산부터 소비까지 아우르는 가치사슬(밸류체인)을 구축해 고부가 제품 비중을 늘려 주요 성장동력으로 키울 계획이다.
두 회사는 올해 안에 합작사를 설립하고 양사가 보유한 자원과 역량을 통해 기체수소 충전소 건설과 수소연료전지 발전소를 시작으로 향후 협력체계를 확대할 전망이다. 두 회사는 LNG(액화천연가스) 냉열을 활용해 생산된 액화 수소 공급 등 수소 밸류체인 전반에 걸친 사업 모델의 구축을 추진할 방침이다.
롯데케미칼과 SK가스는 합작사 설립 후 울산 지역에서 부생 수소를 바탕으로 한 사업을 진행할 예정이다. 부생수소는 주로 석유화학 공정에서 부산물로 발생하는 데 생산과정에서 발생한다. 부생수소는 이산화탄소가 적고 경제성이 높아 초기 수소생태계를 만들어 가는데 핵심적 역할을 한다.
양사는 향후 수요와 인프라 확대를 통해 블루 수소와 그린 수소로 사업을 확장할 기반을 갖출 것으로 기대하고 있다. 현재 롯데케미칼은 여수, 대산, 울산 등 국내 3개 생산기지에서, SK가스는 울산소재 관계사 SK어드밴스드에서 저탄소 부생수소를 생산하고 있다.
올해 설립 예정인 합작사는 확보된 부생수소의 수요 창출을 위해 수소충전소, 수소 연료전지발전소 사업을 착수한다. 합작사는 향후 LNG 냉열을 활용해 생산된 액화수소 공급을 통해 사업을 확장하며 수소충전소 약 100개소를 단계적으로 건설할 계획이다.
수소 연료전지발전소 사업은 울산에 있는 두 회사 자회사와 자원을 활용해 추진될 전망이다. 울산지역은 이미 수소파이프라인이 잘 구축돼 있어 수소배관망 구축을 위한 별도의 부지를 확보하지 않아도 된다는 장점을 가지고 있다. SK가스는 이미 광주광역시에 연료전지발전소 사업을 진행하고 있어 이런 경험이 큰 시너지를 낼 것으로 기대된다.
◇배터리 생산시설 건설 2100억원 투입
롯데케미칼은 전기차 배터리 역시 주요 신규성장동력으로 삼고 투자를 늘리고 있다. 롯데케미칼은 지난 20일 충남 대산공장 내 전기차 배터리 소재 생산시설 증설에 2100억 원을 투자한다고 공시했다. 이 생산시설은 2023년 하반기에 완공될 예정이다.
배터리 소재 사업 진출은 미래 먹거리 확보 차원이다. 전기차 수요 증가로 배터리 산업이 꾸준하게 성장할 것으로 예상되는 만큼 기존 사업 포트폴리오와 생산 역량을 기반으로 신규 사업을 키우겠다는 것이다.
롯데케미칼 대산공장에서는 리튬이온 배터리의 4대 구성요소 가운데 하나인 전해액에 투입되는 대표적인 유기용매 EC(에틸렌 카보네이트)와 DMC(디메틸카보네이트)를 생산할 계획이다. 롯데케미칼은 이번 투자를 통해 기존에 보유한 고순도 산화에틸렌(HPEO) 설비를 기반으로 전해액 유기용매 사업에 나설 예정이다. 전해액 원가 비중 약 30%를 차지하는 유기용매는 높은 성장성이 예상되나 현재 전량 수입에 의존하는 만큼 소재 국산화에도 기여한다는 것이다.
김교현 롯데케미칼 대표(롯데그룹 화학BU장)은 "미래 에너지 성장의 핵심축이 될 수소산업 초기 생태계 형성을 주도하고 다양한 도전을 협업해 향후 친환경 수소 시장을 선도할 것으로 기대된다"고 말했다. 윤병석 SK가스 대표는 "앞으로도 다양한 파트너들와 협업해 수소 생태계 구축에 앞장서고, 기존 사업인 액화석유가스(LPG)사업에 액화천연가스(LNG)사업과 수소 사업을 연결시켜 안정적이면서도 미래지향적인 사업포트폴리오를 완성할 것"이라고 밝혔다.
한현주 글로벌이코노믹 기자 kamsa0912@g-enews.com
