비트코인의 해시레이트가 7월 14일 기준 초당 85엑사해시(EH/s)에서 125EH/s 사이로 서서히 올라가고 있다. 해시파워의 증가로 인해 다음 채굴 난이도가 8주 만에 처음으로 증가할 것으로 보인다. 네 차례의 연속적인 난이도 하락은 비트코인 탄생 이후 가장 큰 하락이었지만 4일 만에 끝날 것으로 보인다.
비트코인 가격이 몇 주 연속 하락했고, 같은 기간 중국의 비트코인 채굴자 단속도 진행됐다. 5월 15일에 비트코인 가격은 5만 달러 바로 위에서 미끄러지기 시작하여 5월 19일에 3만 달러 영역 바로 위까지 이르렀다.
가격하락은 본질적으로 비트코인 채굴기의 수익을 제거하고 비트코인이 5월 15일 이후 하락하기 시작했을 때 채굴 난이도는 이틀 전보다 21.53% 더 높아졌다. 채굴자들이 블록을 찾는 것이 21% 이상 어려워지면서 다음 2주 동안 힘든 시기를 보냈다. 이에 더해 중국 정부는 여러 지방에서 비트코인 채굴자를 단속하고 특정 지역에서 그 행위를 금지했다. 놀란 채굴자들은 특정 날짜까지 시설을 폐쇄하라는 말을 들었다.
6월 9일 이전 137EH/s로 두 차례 소폭 하락했지만 해시레이트는 21% 더 높은 난이도로 150 EH/s 이상을 유지했다. 그러나 중국의 규제는 현지 비트코인 채굴자들에게 큰 영향을 미쳤고 6월 28일 해시레이트는 66EH/s에 불과할 정도로 떨어졌다. 그런 가운데 운 좋게도 비트코인 채굴자들은 5월 29일 15.97% 하락한 첫 번째 하향 난이도 조정을 받았다.
게다가 비트코인 가격이 더 나빠지면서 채굴자들이 수익 얻기가 더 어려워진 가운데 블록체인을 보호하는 데 도움이 되는 세 차례의 난이도 하락 혜택을 받았다. 네 차례의 연속적인 채굴 난이도 하향조정은 5월 13일 이전의 난이도에 비해 지난 2주 동안 비트코인 블록을 찾는 것을 54% 더 쉽게 만들었다.
2021년 7월 27일 기준 비트코인 난이도는 4일 동안 약 4.4% 증가할 수 있음을 보여준다. 추정치가 실현된다면 2021년 5월 중순 이전보다 비트코인 블록을 찾는 것이 여전히 50% 더 쉬울 것이다. 하지만 해시레이트에 관한 한 향후 4일 이내에 어떤 변화를 보이는지에 달려있다.
지금부터 그때까지 해시레이트가 많이 오르면 난이도가 5% 이상 올라갈 수 있다. 또 글로벌 해시파워가 급격히 감소하면 예상 증가분이 무효화 되고 다시 감소할 수 있다. 현재 해시레이트에서 3~5% 증가가 예상되며 이는 채굴자가 관리하기에 너무 힘들지 않아야 한다.
기사 작성 당시 최고의 비트코인 마이닝 풀은 Antpool로 해시율 19.26%, 19 EH/s였다. Antpool에 이어 Binance pool(12.47%), F2pool(11.82%), Poolin(11.38%), Viabtc(10.50%) 가 그뒤를 잇고 있다.
김경수 글로벌이코노믹 편집위원 ggs077@g-enews.com
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