이마트 "희망도 배달합니다"....지역 취약계층에 ‘원기회복 키트’ 전달

유통업체 이마트가 지난해에 이어 올해에도 지역사회와 상생한다.

이를 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 피폐해진 지역사회에 기업의 사회적책임(CSR)의 도덕적 책무를 실천한다.
이마트는 전국 지방자치단체(지자체)와 손잡고 오는 8월 말까지 지역사회 내 고령층 취약계층에 '원기회복 키트'를 기부한다고 29일 밝혔다.

이번 원기회복 키트는 반계탕, 추어탕, 수삼영양밥, 철원오대밥 등 피코크 가정간편식으로 구성됐으며 물량은 총 1만 3000개에 이른다.

이마트는 전국 50개 점포를 활용해 각 지역 사회복지 단체에 해당 키트를 차례대로 전달할 예정이다. 사회복지 단체는 이를 대상자들에게 택배로 보낸다.

이마트의 지역사회 상생 마케팅은 2019년으로 거슬러 올라간다. 당시 이마트는 ‘피코크 봉사단’에서 지역 내 취약계층에게 피코크를 활용한 음식을 전달했다.

그러나 지난해 코로나19 여파로 활동이 잠정 중단되자 이마트는 기존에 진행해온 사회공헌활동 ‘희망배달마차’ 사업의 하나로 원기회복 키트를 기획했다. 이에 따라 지난해 4월부터 지자체와 협력해 총 7800여 세대를 대상으로 물품을 지원했다.

희망배달마차는 지역사회 소외계층을 찾아 꼭 필요한 물품들을 지원해 실질적 도움을 주는 이마트의 사회공헌활동이다. 이마트 임직원들이 봉사자로 참여해 나눔의 손길에 동참하고 있으며 2012년 이래 누적 지원 규모만 약 80억 원에 이른다.
올해는 코로나19 감염 확산을 막기 위해 상당수 무료급식소가 문을 닫은 상황을 고려해 준비 물량을 지난해에 비해 60% 이상 늘렸다. 또 원기회복 키트 취지를 살리기 위해 키트 전달 시기를 무더위가 절정으로 치닫는 혹서기에 집중했다.

◇국내외 대형마트 업계, '식품 기부' 활동 왕성

오프라인 점포를 기반으로 지역사회 취약계층에 양질의 식품을 제공하는 사회공헌 활동은 해외에서도 대형마트의 중요한 역할 중 하나로 여겨진다.

미국에서는 ‘식품 사막(Food Desert: 집 근처에 식료품점이 없어 신선 식품을 쉽게 구하지 못하는 곳)’이 사회적 이슈로 자리 잡은 가운데 주요 대형마트들이 신선식품 등 건강한 먹거리에 대한 접근성을 높이기 위해 직접 식품을 기부하고 지역사회 기반 단체‧기업에 대한 투자도 아끼지 않고 있다.

대형 유통업체 월마트는 2020년 한 해에만 ‘모두를 위한 건강식품(Healthier Food for All)’을 외치며 28만 4000t에 이르는 식품을 기부했다.

유통업체 콜스(KOHL’S) 역시 비영리 단체이자 푸드뱅크 ‘헝거 태스크 포스(Hunger Task Force)’와 손잡고 지난해에만 75만 달러를 기부하는 등 지역사회의 기아‧굶주림에 적극 대처하고 있다.

강지용 이마트 CSR 팀장은 “이마트 점포가 기반을 두고 있는 지역사회에 어떻게 기여하고 사회안전망 역할을 수행할 수 있는지 고민한 끝에 이와 같은 사회공헌활동을 기획했다”며 “앞으로도 다양한 맞춤형 사회공헌활동을 통해 지역사회와 상생하고 기업의 사회적 책임을 다하는 이마트가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.


손민지 글로벌이코노믹 기자 minjizzang@g-enews.com