로이터통신은 4일(현지시각) 브라질의 육류 공장 2곳에서 ‘이례적인’ 광우병 사례 2건이 확인됨에 따라 브라질 농림부가 1위 소비국인 중국에 대한 쇠고기 수출을 중단했다고 보도했다.
중국은 언제 다시 수입을 시작할지 검토한 후 결정한다.
브랒리의 쇠고기 수출중단 조치는 브라질 농부들에게 큰 타격을 줄 전망이다. 중국과 홍콩이 브라질 쇠고기 수출의 절반 이상을 차지하고 있기 때문이다.
광우병 의심 사례들은 마토 그로소와 미나스 제라이스 주의 육류 공장에서 확인됐다고 브라질 정부는 말했다. 브라질에서는 23년 만에 발견된 것이며 이번이 네 번째와 다섯 번째 사례가 된다. 광우병은 자연발생으로 발병하며 오염된 음식을 먹는 것과는 관련이 없는 것으로 알려져 있다.
브라질 농림부는 캐나다 앨버타에 있는 세계동물보건기구(OIE) 연구소에 샘플을 보낸 후 두 사례가 확인됐다고 밝혔다. 그러나 이는 동물이나 인간의 건강에 큰 위험은 없다고 한다.
브라질 정부는 수출 중단이 빨리 해제되기를 희망하고 있다. 농업 부문은 오랫동안 침체된 브라질 경제를 이끄는 주요 원동력 중 하나이기 때문이다. 중국은 브라질의 최고 교역상대국으로 많은 양의 원자재를 수입하고 있다.
조민성 글로벌이코노믹 기자 mscho@g-enews.com