위안화 결제 급증..."이란·러시아, 달러 없는 무역 최후 수단"

원유와 서비스 구매에 위안화 사용이 급증했으며, 이란과 러시아는 달러 없는 무역을 유지하기 위해 중국 통화에 의존하고 있다.

중국 데이터 제공업체 윈드에 따르면, 위안화 기반 무역 결제액은 전달 대비 절반 증가하여 1조 4,600억 위안(약 2,140억 달러)에 도달했다.

이는 2021년 3월 수준의 세 배에 달하는 수년간의 상승 추세를 이어가는 수치라고 4일(현지시각) 닛케이 아시아가 보도했다.


4월에도 위안화 지급금은 계속 증가했으며, 중국 언론은 중국 국제 결제 시스템(CIPS)이 이달 초 단일 거래 기록을 경신했다고 보도했다.
미국과 이스라엘이 2월에 이란에 대한 공습을 시작한 후, 테헤란은 호르무즈 해협을 폐쇄하고 병목 지점을 통과하려는 유조선과 기타 선박에 통행료를 요구했다.

테헤란이 우호국으로 여기는 중국, 러시아, 인도 등 여러 나라의 선박들이 해협을 통과하는 것이 허용된 것으로 추정된다.

통행료는 암호화폐와 위안화로 책정된다. 미국의 제재로 인해 달러 기반 국제 은행 시스템에서 거의 배제된 이란은 중국 통화에 의존할 수밖에 없다.


이란만이 위안화를 사용하는 것은 아니다. 중국 언론은 사우디아라비아 정부가 3월에 위안화 단위로 정산된 석유 거래 비중이 41%에 달했다고 보도했다. 거의 같은 시기에 국영 주요 은행 두 곳이 CIPS에 합류했다.
중국은 위안화를 글로벌 통화로 만들기 위한 노력의 일환으로 2015년에 CIPS를 출범시켰다. 2025년 말 기준으로 전 세계 1,700개 이상의 금융기관, 주로 아시아에서 이 시스템을 사용하고 있다.


러시아는 또한 중국과의 무역을 서방 제재의 범위를 벗어나 확대하기 위해 위안화에 의존하고 있다. 러시아의 우크라이나 전면 침공 이후인 2022년, 주요 러시아 은행들은 전 세계 국경 간 거래의 많은 부분을 담당하는 금융 인프라인 SWIFT에서 제외됐다.

SWIFT가 없으면 달러나 유로 같은 주요 통화를 사용해 이러한 결제를 하는 것은 사실상 불가능하다. 러시아는 대신 루블과 위안화에 의존해 우크라이나 전쟁 자금을 마련하기 위해 원유와 천연가스를 중국에 판매했다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2025년 8월 중국 국영 신화통신과의 서면 인터뷰에서 러시아와 중국 간 거래는 거의 전부 루블과 위안화로 이루어진다고 밝혔다.


중국 통화에 대한 수요 증가는 환율에서 확인할 수 있다. 위안화 달러 대비 환율은 이란 전쟁 이전보다 상승했다. 반면, 엔화와 원화를 포함한 다른 아시아 통화들은 유가 상승이 국가 무역 수지에 타격을 줄 것이라는 견해로 약세를 보였다.

중국의 위안화 국제화와 비달러 결제 네트워크 확장은 중국인민은행이 발행하는 디지털 위안화에도 확장된다. 2024년부터 중국은 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 국가들과 국경 간 결제 시범 프로그램을 시작했다.


하지만 위안화의 국제 무역 영향력은 여전히 작다. SWIFT에 따르면, 3월 위안화의 결제 통화 전 세계 점유율은 3%였으며, 달러는 51%에 달했다. 위안화는 유로, 영국 파운드, 엔화에도 뒤처져 있었다.

2026년부터 시작된 중국의 5개년 경제계획에는 위안화 국제 무역 및 투자 확대 목표가 포함되어 있다.

다이이치생명연구소의 수석 경제학자 니시하마 토루는 "위안화 비중이 점차 증가하고 있으며, 위안화의 국제화와 달러 이탈도 가속화될 것"이라고 말했다.


신경원 글로벌이코노믹 기자 shincm@g-enews.com