현대차그룹, 2030년 홍콩 수소생태계 구축 정조준

글로벌 에너지 전환 흐름 속에서 수소연료전지 기술을 선도하는 한국 자동차 기업이 아시아·태평양 시장의 전략적 요충지인 홍콩을 거점으로 친환경 수소 생태계 조성에 본격적으로 나섰다.

현대자동차그룹은 18일(현지시각) 글로벌 뉴스룸을 통해 홍콩 국제수소개발심포지엄 2026에서 한국, 중국 본토, 홍콩, 프랑스의 주요 기업들과 홍콩 내 종합적인 수소 생태계를 구축하는 다자간 업무협약(MOU)을 체결했다고 발표했다.

이번 협약은 한국 국토교통부와 홍콩 환경생태국의 정부 간 정책 협력을 바탕으로 민간 기업들이 구체적인 실행 계획을 수립했다는 점에서 아태 지역 친환경 모빌리티 시장의 판도를 바꿀 중대한 전환점으로 평가받는다.

이번 프로젝트의 핵심은 현대차그룹이 국내와 인도네시아 등에서 검증을 마친 '쓰레기 기반 수소(W2H·Waste-to-Hydrogen)' 모델의 도입이다.

수소 생산 능력이 부족하고 수입 에너지 의존도가 높은 홍콩의 지리적 한계를 극복하기 위해, 홍콩 현지의 매립지 가스(LFG)를 활용해 탄소 배출이 적은 친환경 수소를 현지에서 직접 생산한다는 구상이다.

생산된 수소는 관광객 유입이 많아 장거리 운송 수요가 높은 홍콩의 특성에 맞춰 공항 셔틀버스와 관광버스 등 상용차 부문에 우선 투입된다.

현대차그룹의 수소 전용 브랜드인 에이치투(HTWO)의 광저우 공장에서 수소연료전지 시스템을 공급하고, 고체 및 액체 수소 충전 인프라를 유동인구가 많은 주요 거점에 설치해 운행 효율성을 높인다는 방침이다.

현대차그룹과 협력사들은 2027년까지 구체적인 프로젝트 부지를 확정하고 시설 설계에 착수하기로 합의했다.
최종적으로는 오는 2030년까지 생산부터 운송, 저장, 활용에 이르는 전 과정이 스스로 순환하는 완결형 수소 생태계를 완성하는 고도화된 계획을 수립했다.


이번 사업은 각 분야의 전문 기업 10개사가 참여하는 대규모 민간 합작 형태로 진행된다. 현대자동차는 프로젝트 총괄로서 수소 상용차 보급과 충전소 전반을 관장하며, 현대건설은 수소 생산 인프라 설계와 시공을 담당한다.

제이이에이엔지(JEA ENG)는 수소충전소 구축의 기술적 지원을 맡았다.

홍콩 현지 파트너로는 대형 가스 기업인 토우가스(Towngas)가 수소 생산·유통·활용 부문에서 협력하며, 프랑스계 환경 기업 베올리아 홍콩(Veolia Hong Kong)이 매립지 가스 확보 등 현지 생산 시설 구축을 지원한다.

중국 본토의 국부수소에너지장비(GUOFUHEE)는 액체 수소 공급과 충전소 관련 기술 지침을 제공하기로 했다.

이외에도 중국검험공사(CIC)가 현지 규제 대응과 제품 인증을 지원하고, 사모펀드 춘호 건설교통 그룹 계열사들이 충전소 건설과 수소 버스 실제 운영을 맡아 유기적인 가치사슬(Value Chain)을 구성했다.


현지 투자 유치 기관인 인베스트홍콩(InvestHK)에 따르면, 홍콩 정부가 2024년 수소 로드맵을 발표한 이후 지난 3개년 동안 유망 수소 기업들이 홍콩 증시에서 조달한 자금 규모만 총 25억 홍콩달러(약 4785억 원)를 웃돌 만큼 현지 자본 시장의 열기는 뜨겁다.

연간 5000만 명에 이르는 관광객 기반의 상용 모빌리티 수요도 확실한 강점이다.

그러나 수소 업계 전반의 공통된 과제인 높은 초기 인프라 구축 비용과 수소 상용차의 경제성 확보는 여전한 걸림돌로 지적된다.

이에 대해 에너지 시장 전문가들은 현지에서 버스를 직접 운영할 파트너십을 조기에 확보한 점은 긍정적이나, 대형 차량 위주의 충전 수요를 감당할 액체 수소의 안정적인 공급망 안정화 여부가 향후 사업의 성패를 가를 핵심 변수가 될 것이라는 분석을 내놓고 있다.


진형근 글로벌이코노믹 기자 jinwook@g-enews.com