수익성 방어냐 시장 선점이냐… 동남아 노선 ‘감편·취항’ 엇갈린 행보

국내 항공사들과 동남아 항공사들이 동남아 항공 노선을 둘러싸고 새판 짜기에 나섰다. 일부 항공사들은 수익성을 높이기 위해 노선 재편을 추진하는 반면 다른 항공사들은 신규 취항을 서두르고 있다.

27일 항공업계에 따르면 다낭·나트랑·푸꾸옥·방콕·세부·비엔티안 등 관광 수요 비중이 높은 노선에서 감편과 비운항이 이어지는 반면, 하노이 등 일부 노선에서는 신규 취항이 나타나고 있다.

운항 축소는 수요 감소보다 비용 부담 영향이 크다는 분석이다.

동남아 노선은 항공사간 경쟁으로 운임 조정이 어려운 구조에서 유가, 환율 상승이 겹치며 수익성이 빠르게 악화됐다. 일부 지역에서는 급유 제한 등 운항 리스크도 부담으로 작용했다.
이에 항공사들은 수익성이 낮은 중복 노선을 줄이고, 운임 방어가 가능한 구간으로 기재를 재배치하고 있다.

김광옥 한국항공대 항공경영학과 교수는 “동남아 감편은 수요 부족이 아니라 손익 기준에 따른 선택”이라며 “유가와 환율 상승으로 노선별 수익성 격차가 확대된 결과”라고 말했다. 이휘영 인하공전 항공경영학과 교수도 “중복 공급을 조정하는 과정”이라고 설명했다.

반면 신규 취항은 중장기 수요를 기준으로 결정된다. 업계 관계자는 “단기 수익성보다 향후 시장 성장성을 보고 선제 진입하는 경우가 많다”고 말했다.

실제 파라타항공은 7월 인천-하노이 노선 취항을 앞두고 있다. 하노이는 비즈니스 수요 기반이 강해 관광 노선과 달리 중장기 시장 선점 전략이 반영된 사례로 꼽힌다.

항공사별 보유 노선 구조도 대응을 가른다. 기존 노선이 많은 항공사는 감편을, 노선이 적은 항공사는 신규 취항이나 확대를 선택하는 구조다.
푸꾸옥 노선에서는 국내 항공사들이 운항을 줄이는 가운데 베트남 썬그룹 계열 썬푸꾸옥항공이 신규 진입하면서 상반된 전략이 동시에 나타나고 있다.

결국 동남아 노선의 감편과 취항 병행은 단기 수익성 방어와 중장기 시장 선점이라는 서로 다른 기준이 동시에 작동한 결과로, 항공사 간 경쟁 구도 재편으로 이어지고 있다는 평가다.


이지현 글로벌이코노믹 기자 hyunda92@g-enews.com