LG엔솔, 美 인디고테크와 신규 전기상용차 배터리 공급 협약

LG에너지솔루션이 미국 전기 상용차 스타트업과 손잡고 북미 상용차용 배터리 시장 공략에 나선다.

LG에너지솔루션은 미국 전기 상용차 스타트업 인디고테크(indiGOTech)와 전략적 업무협약(MOU)을 맺었다고 1일 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 인디고테크가 개발 중인 차세대 전기 상용차 '플로 라이드(Flow Ride)', '플로 카고(Flow Cargo)' 등 신규 차량에 LG에너지솔루션의 46시리즈 원통형 배터리 셀을 우선 적용하는 방안을 협의하기로 했다. 46시리즈는 지름이 46㎜인 원통형 배터리로, 같은 크기의 기존 원통형 셀보다 더 많은 전기를 담을 수 있도록 만든 제품이다. LG에너지솔루션은 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재를 쓴 이 제품이 에너지 밀도가 높고 충전 속도가 빠르다고 설명했다.

양사는 배터리 공급 계약 논의와 함께 차량 주행거리 연장, 충전 시간 단축 등 차량과 배터리 성능을 끌어올리기 위한 기술 협력도 진행할 계획이다. 이를 통해 인디고테크는 차세대 전기 상용차에 필요한 배터리 기술과 안정적인 공급처를 확보하고, LG에너지솔루션은 북미 시장에서 46시리즈 공급 실적을 넓힐 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다.
2010년 설립된 인디고테크는 바퀴에 구동 장치와 서스펜션(충격 흡수 장치)을 통합해 승차감을 높이고 실내 공간을 넓힌 '스마트휠(SmartWheels)' 기술을 바탕으로, 물류·배송과 차량 호출 서비스에 쓰일 전기 상용차를 개발하고 있다. 충전 인프라와 디지털 모빌리티 서비스를 차량과 묶은 '서비스형 교통(TaaS)' 사업도 추진 중이다.

전기 상용차 시장은 온라인 유통 확대로 물류·배송 수요가 늘고 배터리 기술과 충전 인프라가 발전하면서 성장세를 이어가고 있다. 시장조사기관 글로벌마켓인사이트에 따르면 글로벌 전기 밴 시장은 2024년 약 163억달러 규모에서 연평균 15.5% 성장해 2034년 약 656억달러에 이를 전망이다.

윌 그레일린 인디고테크 최고경영자(CEO)는 "승차 및 배송 서비스의 전동화와 자동화가 필요하지만 현재 이에 맞는 전기차와 충전 인프라는 충분하지 않다"며 "LG에너지솔루션과의 장기적 파트너십을 통한 차량용 첨단 배터리 기술로 차량, 운전자와 플릿 운영자 모두에게 더 나은 경제성을 제공할 것"이라고 말했다.

오성환 LG에너지솔루션 소형전지사업부 마케팅그룹장은 "높은 에너지 밀도와 빠른 충전 성능을 갖춘 NCM 기반의 46시리즈 경쟁력을 바탕으로 미국 신규 고객을 확보했다는 점에서 의미가 있다"며 "이번 협력을 계기로 다양한 전기 상용차 시장으로 사업 영역을 확대하고 46시리즈 사업의 성장을 더욱 가속화해 나가겠다"고 밝혔다.

LG에너지솔루션은 이번 협력을 시작으로 북미 전기 상용차 시장에서의 입지를 넓히고, 이를 바탕으로 글로벌 46시리즈 원통형 배터리 사업 성장에도 속도를 낼 계획이다. 특히 연내 미국 애리조나주 퀸크릭 원통형 배터리 공장 가동을 계획하는 등 현지 생산 기반을 강화해 글로벌 신규 수주를 늘린다는 방침이다.
한편 LG에너지솔루션은 46시리즈 원통형 배터리 고객을 추가로 확보하며 사업 경쟁력을 높이고 있다. 46시리즈의 안정적인 양산과 출하 확대에 힘입어 올해 2분기 기준 원통형 배터리 출하량은 전년 대비 1.5배 늘었다고 밝혔다.


유덕규 글로벌이코노믹 기자 udeok@g-enews.com