SK하이닉스, AI로 반도체 탄소배출 줄인다…협력사 1700곳도 지원

SK하이닉스가 인공지능(AI)을 활용해 반도체 제조 과정의 환경 부담을 줄이는 전담 연구소를 설립한다. 반도체 공정과 데이터센터의 에너지 효율을 높이는 동시에 국내 협력사 1700여곳의 저탄소 전환을 지원해 공급망 전반의 탄소 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

8일 업계에 따르면 SK하이닉스는 전날 서울 대한상공회의소에서 열린 정부의 '한국형 녹색 대전환(K-GX) 전략 국민보고회'에서 이 같은 내용의 AI 환경연구소 설립 계획을 발표했다.

연구소는 반도체 생산과 AI 데이터센터 운영 과정에서 발생하는 환경 문제를 해결하는 기술 개발에 집중한다. AI 알고리즘을 통해 전력 수요를 예측하고 데이터센터 냉각 효율을 높여 에너지 사용량을 줄이는 방식이다.

반도체 제조 공정에서 발생하는 온실가스를 줄이기 위한 대체 가스 개발과 공정용수 정화·재활용 기술 고도화도 추진한다. 자연 분해가 가능한 친환경 반도체 소재와 전자폐기물 자원순환 기술도 주요 연구 대상에 포함된다.
특히 연구소 내부에 '탈탄소전환센터'를 설치해 국내 반도체 장비·부품·소재 협력사들의 환경 대응 역량을 높일 계획이다. 지원 대상은 약 1700개 협력사로 온실가스 감축과 에너지 절감, 저탄소 공정 도입 등에 대한 맞춤형 컨설팅을 제공한다.

이는 글로벌 정보기술(IT) 기업들의 탄소 감축 요구와 해외 환경 규제 강화에 대응하기 위한 조치다. 개별 기업의 환경 개선을 넘어 반도체 공급망 전체의 대응 역량을 끌어올리는 데 초점을 맞췄다.

연구소 운영에도 외부 이해관계자들의 참여를 확대한다. 정부와 학계, 시민단체, 지역사회 등의 의견을 상시 수렴해 연구 과제를 선정하고 과학적 데이터를 바탕으로 지역 환경 개선 사업을 공동 추진할 방침이다.

최태원 대한상공회의소 회장은 전날 행사에서 "AI 기술이 녹색전환의 속도를 높이고, 녹색전환이 다시 AI 산업의 지속가능한 성장을 지원하는 선순환 구조가 만들어져야 한다"며 "SK하이닉스 또한 이런 비전에 발맞춰 AI 환경연구소를 설립하고 반도체 생태계의 친환경 전환에 앞장서겠다"고 밝혔다.

김형환 SK하이닉스 안전보건환경 담당은 "AI 환경연구소를 통해 반도체 산업이 마주한 복잡한 환경 난제들을 지혜롭게 풀어나갈 것"이라며 "특히 내부 탈탄소전환센터를 중심으로 반도체 생태계 전반의 탄소 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

이다현 글로벌이코노믹 기자 dh2@g-enews.com