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총사업비 223억 달러를 투입해 20년간 433억에서 454억 달러까지 회수할 수 있다는 판단에서다.
텍사스에 들어서는 첨단 반도체 공장과 인공지능(AI) 데이터센터에 필요한 전력을 생산하는 곳이 바로 엔시날 가스복합화력발전소다.
전체 설비용량은 약 6.3GW(기가와트)를 예상하고 있다.
신용도가 높은 전력 구매자와 장기 고정가격 계약을 맺는 게 핵심인 셈이다.
연료비와 변동 운영비까지 구매자 부담으로 넘기고 발전사업자는 고정요금을 받는 구조다.
다만 장기 전력 수요처가 아직 확정되지 않은 만큼 정부의 예상 수익구조 대로 계약이 이루어질지는 미지수다.
한국으로서는 구매자를 특정하지 못한 채 대규모 장기투자 사업을 착수해야 할 처지다.
전체 6.3GW 가운데 1.4GW 규모를 우선 개발하고 수익성을 따져가며 나머지 4.9GW를 순차적으로 개발하는 방안이다.
전력 구매자를 찾지 못한 상황에서 취할 수 있는 차선책인 셈이다.
사업 기간이 20년에 달하는 만큼 데이터센터를 비롯한 현지 전력 수요가 당초 예상대로 증가할지도 변수다.
인공지능(AI) 수요에 따라 데이터센터나 첨단산업 투자도 달라질 수 있다는 계산에서다.
1호 프로젝트에 이어 추진할 미국 내 대형 원전 8기 건설과 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 투자의 핵심도 상업적 합리성 확보다.
신규 원전을 건설하려면 미국 원전기업인 웨스팅하우스의 안정적 지분부터 확보해야 한다.
한국형 원전인 APR1400을 투입하기 위한 협의도 쉽지 않아 보인다.
특히 알래스카 LNG 개발 투자도 사업성 등에 대한 면밀한 검토가 필요하다.
이게 양국 국익과 기업의 미국 시장 진출을 돕는 길이다.
