남동발전, 이산화탄소 포집·전환 청정연료화 기술로 탄소중립 속도 낸다

한국남동발전이 글로벌 기후위기 대응과 무탄소 에너지 생태계 조성을 목표로 고효율 이산화탄소 포집·전환(CCU) 분야의 첨단 기술 확보에 나섰다. 배출량 감축을 넘어 포집한 탄소를 청정 연료로 자원화하는 혁신 공정을 발전 현장에 접목함으로써, 에너지 전환기 속에서 지속 가능한 미래 성장동력을 선제적으로 선점하겠다는 전략으로 풀이된다.

남동발전은 지난 2일 본사 대회의실에서 임직원들을 대상으로 탄소 자원화 분야의 권위자인 한국에너지공과대학교(KENTECH) 강영수 교수를 초빙해 ‘고효율 이산화탄소 포집 및 전환 기술’ 특별강연을 개최했다.

이번 특강은 양 기관 간 진행 중인 상호협력 및 기술교류 프로그램의 일환으로, 발전 과정에서 발생하는 이산화탄소를 효율적으로 처리하고 무탄소 에너지 전환을 가속화하기 위한 임직원의 역량 강화를 위해 마련됐다.
강영수 교수는 아민 유도체를 활용한 태양광 기반 CO₂ 포집·동시 전환 기술과 광촉매 방식의 액체연료 전환 공정을 소개했다. 특히 온실가스를 지속가능항공유(e-SAF)나 e-Fuel 등 고부가가치 청정 액체연료로 전환하는 열촉매 공정의 최신 실증 성과를 공유해 주목을 받았다. 아울러 물 분해를 통한 고효율 그린수소 생산 체계와 폐플라스틱 연료화 등 탄소 자원화 생태계 전반을 아우르는 최신 글로벌 트렌드를 제시하며 다각적인 기술 도입의 필요성을 제기했다.

이어진 질의응답 세션에서는 실제 발전소 배출가스에 해당 기술을 도입할 때 발생하는 실무적 과제와 경제성 확보 방안에 대한 구체적인 논의가 전개됐다. 임직원들은 향후 e-SAF를 포함한 청정연료 분야에서 산학 공동연구를 전개하기 위한 로드맵을 다각도로 짚었다.

이영기 안전기술부사장은 "무탄소 에너지 전환 생태계 조성은 남동발전이 피할 수 없는 시대적 소명"이라며 "이산화탄소 포집·저장(CCS) 기술과 청정 수소 생산은 온실가스 감축을 넘어 지속 가능한 미래 성장을 선도하기 위해 반드시 확보해야 할 핵심 전략"이라고 전했다.


전수연 글로벌이코노믹 기자 2040sysm@g-enews.com