한화오션, 美 필리십야드 통해 LNG운반선 수주…한미 기술 협력 속도

한화오션은 계열사인 한화필리십야드로부터 3480억원 규모 액화천연가스(LNG)운반선 1척에 대한 건조 계약을 맺고 추가 1척에 대한 옵션 계약을 함께 확보했다고 22일 밝혔다. 이번 계약은 한화오션 계열사인 한화해운이 발주하는 LNG운반선 건조에 대해 한화필리십야드가 미국 조선소로서 계약을 체결한 뒤 한화오션에 하청 형태로 건조 계약을 맺는 구조다.

한화오션은 이번 수주를 통해 북미 LNG운반선 시장에서 독보적 기술력과 공급 주도권을 확보하게 됐다. 또 세계에서 유일하게 한국과 미국에 생산 거점을 보유한 한화오션은 한화필리십야드와 협력 건조 체계를 구축해 실질적으로 미국에서 LNG운반선을 건조할 수 있는 역량을 확충해 나갈 계획이다.

이번 공동 건조를 통해 한화오션은 한국의 고도화된 조선 기술을 한화필리십야드에 단계적으로 이양하고, 한화필리십야드는 고부가가치 선박 분야로의 사업 영역 확대를 도모한다. 특히 이번 발주는 한화해운의 전략적 판단 아래 한화오션은 일감 확보, 한화필리십야드는 기술력 획득이라는 두 마리 토끼를 잡아 미국 시장 진출에 한 걸음 더 가까워졌다는 평가다.

회사 관계자는 "이번 프로젝트는 1970년대 후반 이후 약 50년 만에 미국 조선소에 발주된 수출형 LNG운반선으로 미국 조선·해운 산업 재건과 에너지 안보 강화 전략의 목적으로 추진된다"며 "특히 미국 연방정부가 2029년부터 단계적으로 시행할 예정인 미국산 LNG운반선을 활용한 미국산 LNG 수출 운송 의무화 정책에 선제적으로 대응할 수 있다는 점에서 그 전략적 가치가 크다"고 설명했다.
한편, 한화그룹은 지난해 12월 한화오션과 한화시스템을 통해 한화필리십야드를 약 1억달러에 인수했다. 이후 스마트 시스템 도입, 인력 재훈련, 기술이전 등을 통해 한화필리십야드의 생산역량 강화를 추진하고 있다. 이번 LNG운반선 수주는 실질적인 미국 조선·해운업 재건에 기여하는 신호탄이 될 전망이다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com