16일 업계에 따르면 한화에어로스페이스, 현대로템, LIG넥스원 등 국내 주요 방산 업체들은 중동 국가와 수주 계약을 맺는 등 방산 협력을 이어가고 있다. LIG넥스원은 지난해 11월 사우디아라비아와 4조원 규모의 지대공 유도무기(M-SAM) 천궁-Ⅱ(M-SAM2) 수출 계약을 체결했다. 지난 2022년 아랍에미리트(UAE) 수출에 이은 천궁-Ⅱ의 두 번째 쾌거다. 천궁-Ⅱ는 항공기·지상 등에서 발사된 탄도미사일을 잡아내는 첨단 방어 무기 체계다.
한화에어로스페이스, 한화시스템 등 한화그룹 방산 계열사들은 사우디 국가방위부와 방위산업 협력을 위한 3자 MOU를 맺었다. 한화는 이번 MOU 체결에 따라 장갑차 등 지상무기체계부터 로봇과 위성을 활용한 감시정찰체계까지 다양한 분야에서 국가방위부의 중장기 획득 계획에 참여한다. 또 오는 2030년까지 군수품의 50%를 현지 생산하겠다는 목표로 사우디아라비아와의 협력도 확대한다.
업계 한 관계자는 "우크라이나-러시아 전쟁이 일어나기 전 동·북유럽 지역 수요는 없었다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다"며 "상황에 따라 유동적일 수는 있지만, 중동은 주목하고 있는 시장"이라고 말했다. 그러면서 "방산 업체들에게는 시장 확대 가능성이 있다"며 "사우디 등 중동 국가들도 방산 관련 기술 개발이라든지, 역량 확대를 원하고 있어 우리 기업과의 협력이 더욱 활발해질 것"이라고 내다봤다.
김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com