국내 한 백화점 업체 관계자의 말이다.
실제로 백화점 3사 중 외국인 방문이 가장 많은 것으로 예상되고 있는 롯데백화점의 외국인 매출 비중은 상위 1%에 해당하는 VIP 고객의 10분의1에도 미치지 못하고 있는 것으로 나타났다.
롯데백화점 전점 기준으로 외국인 비중은 2011년 5.4%, 2011년 8.3%, 올해(1~9월) 12.6%를 기록했다. 이 중 중국인 관광객의 비중은 2011년 52.0%에서 올해 78%에 육박하고 있다.
본점 기준에서 보면 중국인 매출은 두 자릿수를 넘었고 계속해서 늘고 있는 추세지만, 전체에서 보면 지난해에는 1.4%, 올해엔 2.0%에 불과했다.
이는 중국인 관광객이 방문할 수 있는 지리적 요인의 한계 때문이다. 관광객 특성상 면세점이나 관광명소가 있는 서울 명동이나 부산 등에 있는 백화점을 찾을 수밖에 없는 것.
본점이 명동에 위치한 신세계백화점도 2011년 1.6%, 2012년 3.9%, 2013년(1~9월) 5.4% 등 외국인 매출(본점 기준)이 점점 증가하고 있는 추세지만 전체 백화점 매출에서 외국인이 차지하는 비중은 불과 1% 안팎이다. 현대백화점도 이와 비슷한 상황인 것으로 알려졌다.
롯데백화점 전점의 VIP 고객 매출 비중은 2010년 18%에서 올 1~9월엔 20%를 기록했다. 지난 9월 롯데백화점의 VIP 고객 1인당 월평균 매출은 731만2000원을 기록해, 전년 동기 대비(711만5000원) 2.8% 증가했다. 롯데백화점의 VIP 기준은 매출 구매자 가운데 상위 1%다.
신세계백화점도 지난 1~7월 일반 고객 매출이 0.5% 늘어나는 데 그치는 동안, VIP 고객 매출은 6.2% 증가했다. 올 8~9월 VIP 고객 매출은 전년 동기 대비 12.0% 상승했다.
한편 한 백화점 업계 관계자는 "아무리 관광객 수가 많다고 해도 내수에 기반을 둔 백화점 업계의 특성상 전체 매출에서 외국인이 차지하는 비중은 한계가 있다"며 "중국 관광객 특수는 메인이 아닌 부수적인 효과로 보는 것이 맞다"고 설명했다.