15일 NHK에 따르면 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)는 이날 오전 8시33분 가고시마(鹿兒島)현 우치노우라(內之浦) 우주공간 관측소에서 미니로켓을 발사했다.
JAXA가 새로 개발한 미니로켓은 높이 9m50cm, 지름 50여cm로, 35cm, 중량 3kg 정도의 초소형 위성을 탑재한 채 발사대를 떠났다. 하지만 발사한 지 수십 초 후에 로켓 1단 연소가 끝나자마자 기체 상태를 전해주는 데이터 전송이 끊어졌다.
미니로켓 기체는 경계구역 내 해상에 떨어진 것으로 확인됐다.
JAXA는 미니로켓의 개발과 발사 비용으로 총 4억엔(약 41억9000만원)을 투입한 것으로 알려졌다.
만일 미니로켓 발사에 성공하면 휴대 가능한 크기의 초소형 위성을 싣고 저가 로켓과 위성으로도 높은 성능을 발휘할 수 있게 된다.
한편 교도통신은 로켓에 대해 "기술이 불완전했다"고 분석했다.
노정용 기자 noja@