소래포구축제 확 달라졌다...먹거리에 문화 역사 나눔 결합 지역축제 도약

인천 남동구의 대표 문화축제인 ‘제26회 소래포구축제’가 수산물과 문화예술, 역사체험, 나눔을 결합한 다채로운 프로그램을 펼치며 성황리에 막을 내렸다.

지난 2일부터 4일까지 열린 이번 축제는 단순히 먹고 즐기는 행사를 넘어 지역의 문화자원을 활용하고 세대 간 소통과 지역경제 활성화를 함께 모색했다는 점이다.

특히 소래포구의 특산물인 꽃게와 새우 등을 활용한 음식경연대회는 물론 소래역사관 문화예술교육, 장난감 무료 나눔, 도농 교류까지 이어진 지역축제는 다른 때와 달랐다는 후문이다.

남동문화재단이 소래역사관에서 운영한 축제 연계 문화예술교육은 5452명이 참여하며 특히 관심을 끌었다. 입체 조형 아트 1308명, 드로잉 아트 804명, 스탬프 투어와 벌룬 아트에 각각 1670명이 참여한 것으로 집계됐다.
이들 프로그램은 꽃게와 물고기 등 소래의 해양생물을 활용한 클레이 키링 제작을 비롯해 협궤열차, 소래습지생태공원, 장수동 은행나무 등 지역문화 자원을 체험하는 방식으로 진행됐다.

무엇보다 축제와 역사관을 연결한 기획이 주목받았다. 행사 기간 소래역사관 관람객은 6098명으로 지난해 같은 기간 3154명보다 93.3% 증가했다.

이는 축제 방문객을 역사문화 공간으로 유도해 지역 관광자원의 활용도를 높였다는 점에서 긍정적인 성과로 평가할 만하다.

소래포구의 먹거리 경쟁력을 확인한 수산물 음식경연대회도 눈길을 끌었다. 지난 2일 해오름공원에서 열린 대회에는 전국에서 본선에 오른 20개 팀이 참가해 작품성과 전문성, 상품성, 창의성을 겨뤘다.

특히 본선 참가자 37명 가운데 17명이 10대로 전체의 약 46%를 차지했다. 청소년들이 지역 수산물을 활용한 창의적인 요리를 선보이면서 소래포구 먹거리 산업의 미래 가능성을 확인하는 계기가 됐다.
대상은 ‘소래포구 꽃게 푸팟퐁커리와 감자새우고로케’를 출품한 이승찬·박시윤 청소년 팀이 차지했다. 이들은 식품의약품안전처장상과 상금 200만 원을 받았다.

최우수상에는 ‘소래포구 시그니처 버거&새우팽이 프라이’와 ‘소래 꽃게·대하 먹물 크림 리소토’를 선보인 2개 팀이 선정됐다.

남동구는 수상작을 홈페이지에 공개해 지역 수산물을 활용한 우수 조리법을 확산할 계획이다. 축제에서 탄생한 음식이 실제 관광상품과 지역 상권의 경쟁력으로 발전시킬 수 있을지다.

남동구노인인력개발센터 장난감수리센터는 축제 현장에서 장난감 무상수리를 진행하고 약 130개의 장난감을 어린이와 주민에게 무료로 전달했다.

어르신들의 경험과 기술을 활용해 버려질 장난감에 새로운 쓰임을 부여했다는 점에서 자원순환과 노인일자리의 가치를 함께 알렸다.

지역 간 상생 교류도 이어졌다. 논현2동은 지난 4일 자매결연지인 강원 홍천군 북방면 주민들을 초청해 도농 교류 행사를 진행했다.

양 지역 관계자 70여 명은 소래포구 어시장을 방문해 꽃게와 새우, 젓갈 등을 구매하고 축제 프로그램에 참여하면서 지역경제와 문화교류의 의미를 더했다.

이현식 남동문화재단 대표이사는 축제 방문객들이 문화예술교육을 통해 지역문화를 경험하고 소래역사관까지 찾았다는 데 의미를 부여하며, 교육·전시·축제의 연계를 강화하겠다고 밝혔다.

이병래 남동구청장 역시 수산물 음식경연대회에서 나타난 청소년들의 창의성과 열정을 높이 평가하며 소래포구 수산물이 세계로 뻗어가는 K-푸드로 발전하기를 기대했다.

이번 소래포구축제는 지역 특산물과 역사문화, 가족 체험, 사회적 나눔을 하나로 묶었다는 점에서 축제 기획의 성과를 보여줬다.

다만 일회성 행사에 머물지 않으려면 수상 요리의 상품화, 전통시장과 연계한 소비 확대, 역사관 방문객의 재방문 유도 등 지속 가능한 관광 전략이 뒤따라야 한다.

축제의 진정한 성공은 행사 기간의 흥행을 넘어 지역 상권에 활력을 불어넣고 주민의 삶에 실질적인 도움이 되는 데 있다.

소래포구가 사계절 관광명소로 도약하기 위해서는 이번 성과를 상시 관광 콘텐츠로 발전시키는 후속 기획이 필요하다.


김양훈 글로벌이코노믹 기자 dpffhgla111@g-enews.com